锥形束CT(cone beam computed tomography, CBCT)应用圆锥形二维平板探测器围绕被探测区域做360度旋转获得系列二维影像,通过特殊算法得到三维立体影像,这项技术又称为数字化容积X线断层摄影术(digital volume tomography, DVT)。CBCT自上世纪九十年代后期应用于口腔医学领域,因其能够真实反映颌面部的三维结构,且相对传统CT具有放射剂量低,扫描时间短,空间分辨率高,对患者体位要求低,设备成本低等优点而迅速发展。

CBCT迅速成为口腔颌面部3D数据的重要来源,被广泛应用于临床口腔疾病的检查与治疗设计。在正畸方面,CBCT已被证实具有高度的精确性,可以精确测量出牙槽骨各个部位的高度和厚度。牙槽骨的高度与厚度对于正畸风险评估、方案选择有重要的指导意义,对牙周及种植治疗也具有极高的参考价值。

而传统的2D由于结构重叠,二维影像学检查方法无法精确获取牙槽骨形态的三维信息, 在诊断牙槽骨状态特别是前牙区颊舌侧牙槽骨具有明显的局限性。而CBCT的发展在很大程度上弥补了这一不足。

自从CBCT被应用于口腔领域后,正畸医生对颌面部组织的形态、位置关系以及术前术后的改变有了更加深入的了解。同样对于之前缺乏详细研究的正畸中牙槽骨高度和厚度的改变有了具体量化的认识,明确了正畸治疗的界限。