狼疮性肾炎是由系统性红斑狼疮 （简称红斑狼疮）引起的肾脏疾病。红斑狼疮是一种原因不明、具有多系统、多器官损害的、常见的自身免疫性疾病，生育期妇女好发、具一定遗传背景。系统性红斑狼疮发病率国外统计为50例/10万人，我国统计为70例/10万人。红斑狼疮的发病原因不明了。大多数患者在某些环境因素如：病毒感染、紫外线照射、药物等或者性激素的作用下，发生免疫系统功能紊乱，机体持续性地产生致病性自身抗体和免疫复合物而发病。女性尤其在女性激素升高（如怀孕）及外界环境（紫外线照射、化学污染、感染等）诱因下易发病。

红斑狼疮病人的临床症状多种多样，常见发热、面部红斑、关节痛、贫血、胸膜炎、心肌炎等。当侵犯肾脏时，病人出现浮肿、蛋白尿、血尿或肾功能不全等症状，此即称为狼疮性肾炎。狼疮性肾炎轻者可无症状，仅在检查尿液时发现蛋白尿或血尿，重者除出现尿检异常外，肾功能迅速减退。此外，还发生肾外危象，如神经系统症状，心血管系统危象等。

红斑狼疮并发肾炎的机会很高，约50~70%有临床症状，如果行肾活检＞90%的患者都有肾脏损害。所以红斑狼疮病人应定期查尿，尽早发现肾脏损害、及时治疗。

除上述症状外，红斑狼疮患者还可以出现一些肾外症状，如①不明原因的长期发热（低热或不规则高热）；②皮疹（尤其面部蝶形红斑）、光敏感（遇光面部发红或过敏性皮疹）；③口腔、舌、颊等反复无痛性溃疡及明显脱发、受凉（尤其冬天下冷水）后手指发白或发紫，疼痛，麻木（俗称雷诺氏现象）；④双手、足出现瘀点，指端、趾尖凹陷、溃疡、坏死；⑤反复或持续性关节疼痛、肿胀、发热、晨起活动僵硬；⑥不明原因贫血、白细胞和/或血小板减少；⑦不明原因的心包积液、胸腔积液等。可见，狼疮性肾炎临床表现十分复杂。