瞬时受体电位通道(TRP)家族在离子通道中的数目日增，目前已发现30余个阳离子通道，绝大多数能透过Ca2+。根据其序列同源性，TRP家族可以分为7个亚家族：TRPC(“Canonical”“经典的”)家族，TRPV(“Vanilloid”香草素)家族，TRPM(“Melastatin”黑素抑制素)家族，TRPP(“Polycystin”“多囊素”)家族，TRPML(“Mucolipin”黏脂素)家族，TRPA(“Ankyrin”“锚蛋白”)家族，TRPN(“NOMPC”)家族。TRPV和TRPM参与皮肤伤害性感受过程，在感觉神经上均有分布但功能各异。

薄荷醇是一种自然发生环状的萜烯醇酒精，在皮肤科应用普及和历史久远：如凉爽、抗瘙痒、止痛及杀菌等。数十年一直不清楚这个化学产物怎么产生冷感觉。实际上，最近已清楚了它的作用机制。

1.1作用机制

瞬时受体电位通道(TRP)是一家族性感觉受体，能被化学和物理因素激活。不清楚这些通道直接传导刺激或是下游信号途径的一部分。TRPM8(瞬时受体电位通道黑素抑制素8)可被化学制剂如薄荷醇，或在环境温度降至26°C时激活。通过初级传入感觉神经激活TRPM8产生冷感觉。缺少TRPM8清楚的证明它是环境冷的主要探测器。TRPM8几乎专门表达于C-纤维亚群。

一些冷反应神经元可能通过TRPA1(瞬时受体电位通道锚蛋白1)对低于20°C的温度反应。TRPA1能被物质如芥子油或大蒜强力激活，而且近来证明薄荷醇以双峰方式也能激活TRPA1。从微微克分子到毫微克分子浓度可引起通道激活，而较高浓度则导致可逆性阻断。因此，如同TRPM8，TRPA1显然是一个高敏感的薄荷醇受体。最近的论据支持TRP在痒的发病机制及治疗中的作用。应用温度敏感型TRP通道建立了痒觉的分子底物和一个基本句法。TRPM8和TRPA1就在其中。已知痒被温热加重而被冷减轻。因此，薄荷醇，桉树脑或冰素显然是治疗瘙痒的候选者。

1.2临床资料

薄荷醇诱导冷感觉，因此能减轻痒感觉。在实验性诱导的瘙痒上已证明薄荷醇的抗瘙痒作用。用1%至5%薄荷醇霜或洗剂快速缓解瘙痒已数十年。薄荷醇产生主观凉爽感觉，可持续达70分钟。因此，它不影响冷和热的阈值。通常应用包含薄荷醇的霜剂可短期减轻瘙痒。关于薄荷醇对瘙痒性皮肤病或各种原因的慢性瘙痒的疗效尚无临床研究资料。