酒精性肝病是因长期大量饮酒后出现的肝损害。疾病包括了三种形式的肝脏病理学损害:酒精性脂肪肝、酒精性肝炎和酒精性肝硬化。其中酒精性脂肪肝的损害相对较轻,而酒精性肝硬化最重。酒精性肝炎则是病情处于一种活跃阶段且炎症表现突出的一个阶段,而不是酒精性脂肪肝发展到酒精性肝硬化的必经之路。
什么样的人容易患酒精性肝病呢?临床研究分析得出一些认识如下:
1.长期饮酒 一些调查资料表明,如果人平均每天喝50度的白酒160毫升(三两多酒),持续时间20年,则有可能发展成酒精性肝硬化。而在此之前,早已形成酒精性脂肪肝。如果患者在此过程中某一阶段大量饮酒和(或)饮酒次数频繁,则可能造成肝脏的急性损害,表现出酒精性肝炎的损害特征。
2.遗传因素 实际生活中,并非所有喜饮酒的人患有酒精性肝病,这其中可能有遗传的影响。人体肝脏内有一种负责把酒精代谢掉的乙醛脱氢酶的同工酶,因为个体差异,可能不同人的体内此种酶的功能和对酒精的易感性不同。
3.性别差异 研究表明,同样酒精摄入量的女性较男性更容易患酒精性肝病。
4.已患乙肝或丙肝 乙肝病毒和丙肝病毒容易引起肝脏的严重损害,而如果在此基础上长期饮酒,则发生酒精性肝病的危险性就会大大增加。反过来,若长期饮酒患者再遭遇乙肝病毒或丙肝病毒感染,则酒精性肝病的发生率也会大大增加。
5.营养因素 酒精是一种可以产热却无营养的物质。长期饮酒的患者,由于酒精产生热量,往往会减少对正常饮食的摄入,致使蛋白质和其他多种营养物质不足,肝细胞不能正常代谢,很可能造成肝脏的损害。
酒精性肝病一般有以下临床表现:
1.症状和体征 早期的酒精性脂肪肝患者几乎没有任何临床症状。但长期饮酒,且体型较胖的人,有可能就是酒精性脂肪肝的患者。因此,这些人群应进行必要的检查以早期发现。当疾病发展到一定程度,酒精性脂肪肝患者常会出现右上腹不适、恶心、食欲不振、乏力等症状。酒精性肝炎的患者临床表现较为明显,除上述症状外,还可以出现呕吐、发热、黄疸、肝肿大和(或)伴有触痛。酒精性肝硬化阶段可以出现腹水、上消化道出血、蜘蛛痣和肝掌等。酒精性肝病患者还可有慢性酒精性中毒的症状表现,如常常有手颤抖、面部毛细血管扩张等。
2.实验室检查 血清中的肝酶异常升高是酒精性肝病的敏感指标。酒精性脂肪肝阶段,患者常常有一过性谷丙转氨酶(ALT)升高,伴或不伴谷草转氨酶(AST)升高。酒精性肝炎阶段,患者在ALT和AST都升高(不高于500U/L)的基础上,出现AST/ALT的比值大于2的现象。同时B超和CT均可以用于酒精性肝病的辅助诊断。
酒精性肝病的防治:
实际上,对于酒精性肝病这一完全可以不发生的疾病,预防的意义远远大于治疗。这就要求在日常生活中,未曾饮过酒的人尽量避免饮酒,不常饮酒的人从此节制自己,长期饮酒的人坚决戒酒。研究资料表明,早期酒精性脂肪肝患者戒酒4~6周后,病情可能好转甚至恢复正常;中晚期患者戒酒则可以减轻病情,改善症状。
治疗方面,酒精性肝病患者可以服用保肝类或降脂降糖类药物。需要注意的是对于酒精性脂肪肝患者,某些降脂药虽能降低血脂,却往往不能改善脂肪肝。而酒精性肝炎患者,因病情较急较重,需要及时就诊,以改善病情。