脑血管病是指脑血管病变所引起的脑功能障碍。广义上，脑血管病变包括由于栓塞和血栓形成导致血管闭塞、血管破裂、血管壁损伤或通透性发生改变、及血粘度增加或血液成分异常变化引起的疾病。脑卒中是指急性起病，由于脑局部血液循环障碍所导致的神经功能缺损综合征，症状持续时间至少24小时。脑卒中能引起局灶性的症状和体征，与受累脑血管的血供区域相一致。由于发病急、来势凶、变化快，脑卒中又有“脑血管意外”之称，民间则把这一类病症俗称“半身不遂”，祖国医学称其为“中风”。