首先，肝脏是人体中主要的物质代谢器官，主要供给人体能量。一旦出现肝硬化，人体各个器官组织能量来源大大减少，精神体力明显衰退，从而大大降低了人们的生活质量。其次，对人生命最大的危害来自于严重的并发症，比如消化道大出血、肝性脑病、自发性腹膜炎、肝肾综合征、肝癌，这些并发症非常常见，而且一旦发生，处理非常棘手，死亡率非常高。

目前认为，肝硬化在人类主要死亡原因中位居第四位或第六位，被视为人类健康的主要杀手。