众所周知，癌症、心血管病和脑血管病长期以来已成为人类死亡的前三大疾病，随着人们的重视和医学科学研究的发展，这些致死性疾病谱也在不断地变化。近年旳研究显示，随着人口老龄化的变化，老年性痴呆已经成为威胁老年人生命的第四大杀手，必须引起全面的重视。

前面说过两者在早期很难区别，但还可能有下列不同：①.它们不仅有量的不同，而且有质的区别。②.它们发展速度完全不同，生理性记忆衰退多进展缓慢，而病理性的则发展速度较快。所以老年人如发现近期记忆力减退非常明显，如过去仅是偶然忘记老朋友姓名及所放东西的地方;近期则频繁忘记，甚至忘记自己和亲人的姓名、家庭住址，此时应引起警惕，应及时找专科医生诊治。