乳汁来源於臟腑、血气、冲任,《胎產心法》云:“產妇冲任血旺、脾胃气旺则乳足”。薛立斋云:“血者,水谷之清气也,和调五臟,酒陈六腑,在男子则化為精;在妇人上為乳汁,下為血海”,说明產妇的乳汁是否充足与脾胃血气强健有密切关係。乳汁由气血化生,赖肝气疏泄与调节,故缺乳多因气血虚弱、肝郁气滞所致,也有因痰气壅滞导致乳汁不行者。缺乳首辨虚实。
虚者,乳汁清稀,量少,乳房松软不胀,或乳腺细小;实者,乳汁稠浓,量少,乳房胀满而痛。治疗缺乳以通乳为原则,虚者补而通之,实者疏而通之。
哺乳对產妇的好处,如帮助子宫收缩、预防產后出血、降低乳癌与卵巢癌的发生率、避免產后肥胖等;根据研究显示对於婴儿来说母乳是最好的食物,母乳的营养最完整而丰富。可以完全提供头六个月婴儿所需营养,母乳成份会随宝宝週数及餵食时间改变,母乳乳清蛋白可避免婴儿胃肠过敏,母乳富含DHA及AA,对脑部发育十分重要。含有的铁、钙较易被婴儿吸收。丰富的乳糖、维生素。医疗界认為奶粉会导致婴儿不喜欢母乳,所以奶粉只是母乳暂时的替代品,治疗產后缺乳是治本之道,对於下一代极其重要。