诊断胸痛的病因时，要详询患者胸痛的部位、疼痛的性质(如刀割样、绞痛、烧灼、钝痛、隐痛等)和剧烈程度，疼痛的时间、影响疼痛的因素，伴随的其他症状，以及其他有关的疾病史。最常见的是心脏血管疾病引起的，其他20%的胸痛是心脏以外的疾病引起的，大部分非心源性的源自胸膜或胸壁。

根据疼痛的来源和胸部的解剖，可将胸痛分为以下几类：

1，胸壁痛，包括皮肤及皮下组织、神经、肌肉以及肋骨及脊柱损伤等，其特点：常固定于病变所在的部位，有明确的范围和压痛，胸廓活动时疼痛加剧，呼吸动作时对其影响小。

2，胸膜痛：在吸气时出现或加重，在呼气或屏气时变为钝痛或消失。按压不会疼痛减轻。一般由炎症、肿瘤、气胸或肺实质病变累及胸膜引起的;

3, 支气管-肺疾病的炎症、肿瘤、结核以及肺栓塞等疾病引起的;

4, 纵隔性胸痛，包括心脏心肌心包、主动脉、气管、食管、胸腺和纵隔淋巴结。最常见的是心绞痛，其次肺动脉高压、肺栓塞、急性心包炎、主动脉夹层动脉瘤和食管方面的疾病引起的。纵隔性胸痛可做心电图、超声心动图、纵隔CT、冠脉或大血管造影以及心肌酶检查以明确，怀疑食管可做呗餐或胃镜检查。

5，上腹部疾病，如食管裂孔疝、贲门癌、肝脓肿、肝癌、隔下脓肿等。膈肌中央部受刺激可放射到肩部和颈部。