成人淋巴细胞约占白细胞的1/4，为人体主要的免疫活性细胞。
药物影响淋巴细胞计数增高：对麻醉药成瘾者常有绝对的或相对的增加。秋水仙碱和烟酰胺可致淋巴细胞绝对增加。如用烟酰胺后4小时上升25%，24小时上升40%。灰黄霉素等则引起相对增加。氨基水杨酸可产生传染性单核细胞增多症样综合症。二硫化碳中毒时可轻度增高。氯磺丙脲致轻度增加，但无临床症状。左旋多巴致淋巴细胞增加伴溶血性贫血。
病理性疾病导致淋巴细胞计数升高：
1)某些病毒或细菌所致的急性传染病，如风疹、流行性腮腺炎、传染性淋巴细胞增多症、传染性单核细胞增多症等。百日咳时淋巴细胞有数常明显增多。
2)某些慢性感染：如结核病时淋巴细胞常增多，但白细胞总数一般仍可在正常值范围内。
3)器官移植术后如发生排异反应时，特别是于排异前期，淋巴细胞数常出现增高。
4)淋巴细胞性白血病、白血性淋巴肉瘤时。
再生障碍性贫血、粒细胞缺乏症时，由于中性粒细胞显著减少，导致淋巴细胞百分比相对增高，此时称为淋巴细胞相对增多。