临床上大多数小儿咳嗽是过敏性鼻炎引起的，医学上称为过敏性鼻-支气管炎或鼻后滴漏综合症。小儿慢性反复发作的咳嗽(通常是指2个月以上无明显原因的咳嗽)大多数是过敏性鼻炎导致的鼻后滴漏引起的，如果找出病因，针对病因进行治疗，大多数咳嗽很快就会迎刃而解。

过敏性鼻炎为什么会引起咳嗽呢?因为过敏性鼻炎的鼻涕可以向后倒流而导致的鼻后滴流综合症(postnasal drip syndrome, PNDs)，这样的过敏性鼻炎，孩子往往会搓鼻子揉眼睛，而很少流鼻涕。顾名思义，鼻后滴漏就是过敏性鼻炎或过敏性鼻-鼻窦炎的鼻涕向鼻咽部倒流，流入支气管并刺激支气管粘膜而引起的刺激性咳嗽(就像喝水呛着的咳嗽一样的道理，所以孩子往往有呛咳的特点)，过敏性鼻炎或过敏性鼻-鼻窦炎后流的鼻涕可以导致过敏性支气管炎，临床上称之为过敏性鼻-支气管炎(allergic rhinbronchitis，ARB)或鼻后滴漏综合症(仅有呛咳而没有过敏性支气管炎)，内科医生有时称之为“上气道咳嗽综合征”(upper airway cough syndrome,UACS)，这个疾病占了小儿慢性顽固性咳嗽的90%以上，被认为是“过敏性鼻炎-哮喘综合症”(Combined Allergic Rhinitis and Asthma Syndrome，CARAS)的前兆(或早期症状)。更多的儿科医生或呼吸科医生将这个病称之为咳嗽变异性哮喘(Cough variant asthma ,CVA)。其实，仔细探讨两个疾病的病因，咳嗽变异性哮喘和过敏性鼻-支气管炎在病因、预后和治疗方面并不完全相同，咳嗽变异性哮喘可以是过敏引起的，也可以由呼吸道病毒感染、细菌感染、支原体感染、鼻窦炎、咽喉炎引起，所以咳嗽变异性哮喘病因是多样性的，病因比较复杂且不同，所以治疗方法也会完全不同。而过敏性鼻-支气管炎则病因纯粹是吸入过敏原引起的，通常是过敏性鼻炎的鼻腔分泌物向咽喉部滴漏后流而刺激引起的咳嗽或支气管炎，所以治疗应该以消除上、下呼吸道过敏性炎症和脱敏治疗、抗IgE免疫治疗为主。过敏性鼻支气管炎的临床症状主要有以下特征：

1.多呈阵发性干咳(或感到有痰但咳不出痰)、咳后和正常孩子无异，早晚或运动后、哭闹后咳嗽会加重、或咳嗽与体位有关;

2.经常有搓鼻子(或抠鼻子)，揉眼睛的症状，或鼻子抽动眨眼睛的症状;

3.会有鼻塞或感到有鼻涕而擤不出来的症状，或有经常吸鼻的症状;

4.有遇冷空气流清鼻涕或打喷嚏的症状。

5.咳嗽会有呛咳的特点，剧咳时会呕吐，呕吐后如常人;

5.用抗生素治疗咳嗽，通常效果不佳或无效;

6.通常肺部听诊或拍片、CT无明显异常，也不发热，;

7.部分儿童可有打鼾、趴睡、初睡多汗、睡觉辗转不安、张口呼吸、咳醒或憋醒等腺样体肥大的症状(甚至有腺样体面容或上门牙坏死);

8.部分儿童会有湿疹史或皮肤过敏史或其他过敏史，或有过敏家族史。