慢性肾脏病包括：肾小球肾炎、肾小管间质性疾病、肾血管性疾病以及遗传性肾脏疾病等多种类型。我国目前仍以原发性肾小球肾炎较为常见(尤以IgA肾病最为多见)，其次为高血压肾小动脉硬化、糖尿病肾病、慢性间质性肾炎以及多囊肾等，但近年来伴随人口老龄化及人们生活方式的变化，糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化的发病率有明显升高。

慢性肾脏病是一类临床表现“沉默”的疾病，起病时常常不被“感觉”，没有不适症状，往往被大家所忽略，但是它危害到的人群之多远远超出人们的想象。慢性肾脏病患者的肾脏功能在不知不觉中逐步恶化，最终到达彻底毁损、需要肾脏替代治疗的地步，这就是所谓的"终末期肾脏病(又称尿毒症)"，不少病人此时方才就医，但为时已晚，肾脏功能已无法挽回。尿毒症病人必须接受一个新的移植肾或者长期依赖"人工肾"(透祈治疗)才能得以生存。所以，与其他危害人类健康的疾病相比，慢性肾脏病可谓是"隐形杀手"。

慢性肾脏病是当今威胁世界人民健康的重要疾病。在发达国家，普通人群的患病率为6.5%一16%，美国慢性肾脏病人数已超过2000万。在我国，普通人群中慢性肾脏病的患病率也接近10%，40岁以上人群高达18.7%，由此推测中国慢性肾脏病人数有可能超过1个亿。