自我界限是指在人际关系中，个体清楚地知道自己和他人的责任和权力范围，既保护自己的个人空间不受侵犯，也不侵犯他人的个人空间。

从心理发展上看，自我界限是逐渐形成的。胎儿在母亲体内，他和母亲是一体的，母亲就是他，他就是母亲的一部分。出生以后，虽然在肉体上与母亲已经分开，但在心理上仍然是连在一起。

随着孩子慢慢长大，与母亲的心理距离也就越来越远。成长的过程，也就是与母亲在心理上逐渐分离的过程。孩子长大了，与母亲有适当的距离，彼此之间有清晰的界限，这是充分成长的标志。遗憾的是，好多人在成长的过程中会形成一种与母亲一部分分开、另一部分还连在一起的状况，这是一种不完全的成长。换一种说法，就是：处于这种状况的人，他的自我与母亲之间的界限不清楚。

注：这里的“母亲”也是一个代称，包括起着母亲作用或部分母亲作用的人，如孩子从小放在外婆家，由外婆带大;或养育孩子，对孩子很重要的人，如父亲(余金龙)。

随着我国独生子女政策的实施，家庭经济条件的迅速改善，这种分离不完全，与母亲界限不清的现象越来越多，越来越严重，导致孩子长大后容易出现精神心理问题，或人际关系方面的困扰。

这种界限不清楚的状况会投射到他的所有人际关系中，例如，一方面，他会过多地在他人面前展露自己的内心世界，过分地渴望他人了解自己，并过度地依赖他人，希望他人在本来该自己做出决定的方面代替自己做出决定;另一方面，他会过多地想了解别人的内心世界，以便获得与别人”融为一体的感觉”，还想别人依赖自己，希望参与别人即使是很私人化的决定，等等。

在自我界限不清楚的人的内心里，总是存在着成长与不成长之间的冲突。成长的力量当然是十分巨大的，就像一粒松子，只要有合适的环境，它就能长成为一棵大松树，这是因为种子中所固有的成长力量。但是，不成长的力量同样也是很大的。这是因为，不成长有很多的好处。第一个好处是安全。小孩在学步的过程中，走几步就回头，抱住妈妈的腿，那是为了安全;再长大一点，打开自己家的房门，看见有陌生人走过，把门一关，又跑回来抱住妈妈，那也是为了安全。在孩子心中，只要与妈妈融为一体，就什么都不怕了。这种心理会保持到成年，一个没有充分成长的成年人，他会下意识地感到，只要跟另外一个人变成一个人，就会有安全感。自我界限就在这样的过程中变得模糊不清了。成长从来都是以丧失安全感为代价的，安全感是人的基本需要之一，其重要性仅次于人对食物和性的需要，所以对安全感的追求，可以强大到与成长的力量抗衡的程度。

不成长或者说自我界限不清的第二个好处是，可以获得爱，获得温情。在我们觉得与一个人没有边界的时候，我们就会自然地感到来自来自对方的温情，即使这些温情更多是我们自己想象的，不稳固的，也可以暂时帮助我们抵御人世间的风寒。

自我界限不清的第三个好处是，可以控制他人。由于各自成长背景的不同，控制他人的方式也多种多样，有的是通过示弱、依赖，或自虐、抱怨，或总是迎合，或强势驾驭，或通过情欲等。当然，这种控制感也更多是想象的，不实际的。需要这种控制感的原因是，自我界限不清的人往往都不太自信，他不能肯定别人会对他好，所以需要控制他人的态度，这样可以让自己感到有信心一些，安全一些。

大家已经看得很清楚，这些好处实际上并不是真正的好处。如果把安全感建立在他人身上，这样的安全感是很不稳定的;假想的温情，随着时间的推移，也会露出其本来的面孔，结果是更令人难以承受的冷漠;而那种强加的控制感，会使人觉得自己对他人有某种权力，这迟早会导致关系的破坏。不仅如此，在他控制别人的同时，他自己实际上也失去了自由，他时常会有被别人控制的感觉，言行举止都会过多地考虑别人会怎么想，就好像在为别人而活着，这样，真实自我的需要被忽视，久而久之，真实自我被疏远，真实自我中成长的力量也被压抑。

只有成长本身会带来真正的安全感。因为这种安全感是建立在自己的能力之上，所以它是稳定可靠的。当然，即使是一个成长得很好的人，也会需要温情，但是他所感受到的温情是真实的，不是虚情假意的。至于控制感，他可能根本就不需要(理性的控制除外，比如作为行政首脑对下属的必要控制)，他对自己有足够的信心，别人对他的态度的好坏，对他的自信心影响不大。

要在心理上划清与他人的界限，非一朝一夕之功，需要长久的努力。首先需要弄清楚的是，自己在哪些看法、情感和行为上与别人的界限不清楚，这又分别对自己的成长、人际关系、家庭、婚姻、工作、事业等有何深刻影响?然后一条一条慢慢地在那些不清楚的地方画上清楚的线。这样做会有一些痛苦，甚至很痛苦，因为这意味着他想象中赖以生存的爱和温情将要放弃，没有人可以依靠了，安全感将受到威胁，但若坚持下去，也会收获更多成长的喜悦。

自我界限清楚的人，并不意味着他不需要别人，也就是说，他并非在任何情形下都自己承担一切，拒绝别人在情感上和行动上的支持。自我界限清楚意味着，一个人与他人接近，但没有近到他失去自己的程度，也没有近到把别人当成了自己的一部分的程度，他还是他，别人还是别人;与此同时，他也不会离别人太远，不会远到丧失爱自己想爱的人的能力和可能性，在他真正需要的时候，他会从别人那里获得实实在在的安全感与温情。

即使在夫妻之间、父母与儿女之间、朋友之间，每个人也都应该有清楚的自我界限。那种消失了自我界限的情感，迟早会对身处这种情感关系中的每一个人造成伤害。也许有人会说，在这样亲密的关系中把界限弄得那么清楚，会不会使关系变得很冷漠?回答是不会。因为自我界限清楚，并不意味着没有情感。而且，两个都有着清楚的自我界限的人之间的情感交流，才是最深厚、最真实和最有价值的。

在治疗这类患者时，有时患者的母亲是治疗最大的阻力或重要的阻力(注：或相当于母亲的人，如父亲、丈夫或妻子等)，他们为什么会长期维持与患者这种界限不清的状态?或也有他们自身心理的需要，内心也有心结未解，缺乏自信，缺乏爱，缺乏安全感，从而依赖患者，控制患者。这种情况要是严重的话，在治疗患者的同时，若能得到母亲的配合，可起到事半功倍的治疗效果。这里需要提醒的是，在良好的医患关系还没建立，患者母亲与医生还缺乏相互信任时，医生不宜过早轻易指出母亲这种潜意识的需要。(余金龙整理)

注：以上观点，未必正确，仅供参考。