颈椎管内原发性肿瘤并不罕见，常见的有神经胶质瘤和神经纤维瘤、脊膜瘤。同所有的椎管内肿瘤一样，在肿瘤造成脊髓严重受压之前尽早治疗有助于治疗效果的提升。通常来说，椎管内肿瘤基本的临床表现是节段性神经症状和受压平面以下脊髓压迫症状。早期症状中，以神经根痛最为常见;其次是运动障碍，如肢体肌肉萎缩肌力减退等以及感觉障碍。

高位颈脊髓髓外占位性病变患者的首发症状一般为指尖麻木并由一指传多指从远端向近端发展。此外，患者还可能出现颈部疼痛伴双上肢远端麻木，继而出现肢体无力及胸或腰部束带感。故对颈肩腰背痛患者应常规进行神经系统检查;注意患者步态有无变化，如患者有肢体感觉运动反向改变时，应考虑椎管内肿瘤的可能并进行相应的影像学检查。

对于脊髓受压平面的定位主要依靠以下几个方面：

1.颈椎脊髓受肿瘤压迫部位所支配的区域出现根性疼痛或根性分布的感觉减退。

2.感觉障碍所在的平面在脊髓完全受压期应当没有困难但是已经太迟了。早期的感觉缺失平面并不真正指示肿瘤所在节段，如果神经根痛与脊髓丘脑束症状同时存在而且两者平面不一致时神经根痛有更准确的定位价值。

3.肿瘤压迫区所支配的肌肉出现迟缓性瘫痪。如果肿瘤压迫及刺激脊髓灰质前角或者脊神经的前根引起下运动神经元瘫痪，这在颈膨大区明显具有较高的定位价值

4.由于肿瘤所在平面的脊髓和脊神经根受压使反射弧中断而致反射减弱或消失，但是在此平面以下则会出现深反射增强浅反射减弱或消失，或伴有病理性反射。

5.植物神经功能改变。肿瘤平面以下可无汗或少汗但其定位不如感觉平面可靠且对颈脊髓肿瘤意义不大。