意识障碍是重度颅脑损伤后最常见的临床表现之一，意识及意识障碍的研究一直是脑科学研究的热点和难点。意识障碍患者的评估以及促醒直接关系到家庭以及社会的医疗投入，也是进一步进行神经功能康复的前提条件。临床上对于意识障碍程度和预后判定主要依赖量表及临床经验，有很强的主观性和不可预测性。另外，通过客观检查研究意识障碍患者的脑机制也还很缺乏。目前，意识障碍促醒的方法主要是综合促醒康复。在临床上这些方法很多疗效并不确定，对于其促醒的机制也不十分明确。

近年来，有研究使用脑电非线性动力学分析(nonlinear dynamics analysis, NDA)评估和监测不同程度意识障碍状态下大脑功能活动的变化特点，显示出了良好的前景。结果显示：NDA能够监测意识障碍状态下大脑功能活动的变化情况，量化大脑皮层受抑制的程度;NDA正是通过度量大脑皮质神经细胞网络活动的复杂性来反映不同意识程度，苏醒患者痛觉通路能够将外周痛刺激传导到大脑皮层相应区域，保持了一定完整性;互近似熵能够同时反映大脑功能活动在时间上和空间上的变化特点，对于研究意识(特别是知晓水平)更有前景，它能够检测意识障碍患者残余皮层功能岛与相关脑区之间的相互联系，最小意识状态患者局部和远隔皮层网络相互联系均优于持续植物状态患者。

在NDA成为疗效评估手段的基础上，利用经颅直流电刺激(transcranial direct current stimulation, tDCS)兴奋感兴趣区皮层神经细胞，可能成为一种有效的促醒手段。此外，对于意识障碍的研究而言，今后的重点将集中在预后判断和有效的促醒治疗以及机制方面;方法学方面，利用功能影像学以及NDA技术，特别是脑区之间相互联系的方法学研究具有良好的前景。