近年来，研究者们从不同角度探讨了针灸抗衰老的作用机制。研究表明针灸在抗衰老方面的作用途径是多方面、多层次的，其不仅能抗自由基损伤、调节免疫功能、调控衰老基因，而且还可调节神经递质、内分泌系统，从而取得了许多阶段性成果。本文就 2004 年以来针灸抗衰老作用的相关机制研究加以整理，现综述如下。

1 针刺抗自由基损伤的抗衰老研究

针刺抗自由基损伤延缓衰老主要是通过提高机体内抗氧化防御系统酶的活性，增强清除自由基的能力，减少或抑制脂质过氧化产物的生成，从而起到延缓衰老进程，达到抗衰老的作用。

林庶茹[1]针刺老年大鼠肾俞、关元穴后，观测大鼠肾组织中 SOD、GSH - PX 的活性及 MDA 含量，结果显示针刺能提高大鼠肾组织中 SOD、GSH - PX 活性，减少 MDA 产生，提示针刺肾俞、关元穴能提高氧化清除酶活性，抑制脂质过氧化反应，从而起到延缓衰老的进程，达到抗衰老作用。丛树园等[2]和吴华臣等[3]选用雌性 Wistar 大鼠为自然老年模型，以电针针刺足三里、关元穴，测定心组织中 NO含量、SOD 活性及 MDA 含量的变化，结果表明针刺足三里、关元穴能够提高老年雌性大鼠心组织 NO 含量及 SOD活性，降低 MDA 的含量，提示针刺老年雄性大鼠足三里、关元穴能够提高其心组织的抗氧化能力。赵学纲等[4]通过实验发现针刺“肾俞”和“足三里”穴可降低亚急性衰老模型大鼠睾丸组织 MDA 浓度，提高 SOD 活性，提高睾丸细胞凋亡相关基因 bcl - 2 表达，改善大鼠睾丸组织的结构，减少衰老引起的大鼠睾丸细胞凋亡，从而起到延缓睾丸组织的衰老进程，达到延缓衰老的效果。李野等[5]观察电针“足三里”、“百会”、“关元”、“三阴交”，对 D - 半乳糖造成的亚急性衰老大鼠的影响，提示电针能显著提高大鼠肝与血清 SOD活性、提高总抗氧化能力( T - AOC) 、降低 MDA 含量，可通过清除自由基延缓衰老。白巍等[6]发现针刺“足三里”、“关元”穴能明显增强更年期雌性大鼠卵巢组织抗氧化、清除自由基的能力，改善和调节卵巢生理功能，提示针灸“足三里”、“关元”穴能提高机体抗氧化防御系统的能力，抑制脂质过氧化反应，延缓衰老进程，起到抗衰老的作用。

2 针刺调节免疫功能的抗衰老研究针刺调节免疫的机理在于扶正固本，取穴重点在强壮要穴。临床实验中发现，针刺对细胞免疫及体液免疫均有良好的调节作用，可在一定程度上改善衰老机体的免疫衰退或紊乱情况。刘建民等[7]选用 3 月龄 SD 大鼠皮下注射 D - 半乳糖制作衰老造模，取“关元”“足三里”穴进行电针治疗，通过噻唑蓝比色法检测脾脏 T 淋巴细胞增殖指数，酶联免疫吸附法检测脾脏 T 细胞分泌白介素 -2( IL -2) 和白介素 -2受体( IL -2R) 水平，流式细胞术检测 CD+8T 细胞表面 CD+28分子( 即 CD+8CD+28T 细胞) 密度，提示电针强壮穴能调节T 细胞免疫，延缓衰老，并能降低环磷酰胺对 T 细胞免疫的2723抑制效应，其作用途径可能是提高 T 细胞增殖能力、T 细胞分泌 IL -2 及其受体水平，以及提高 CD+8T 细胞表面分子CD+28表达等。李佳等[8]选用 3 月龄 SD 大鼠进行 D - 半乳糖致衰造模，电针治疗穴取“关元”“足三里”，通过测定血清白介素 6( IL -6) 、下丘脑室旁核( PVN) 神经肽 Y 信使核糖核酸( NPY mRNA) 、白介素 6 受体( IL - 6R) 的表达，比较各组之间的差异，提示电针强壮穴可通过调节神经免疫功能对亚急性衰老大鼠起到延缓衰老的作用。

3 针刺调控衰老基因的抗衰老研究有文献指出，衰老细胞分化状态的改变，增殖能力缓慢丧失以及总体功能衰退等现象产生，可能是包括衰老基因在内的抗增殖基因上调和细胞增殖基因下调共同作用的结果。随着分子生物学的发展和实验技术的新突破，人们开始从基因水平研究针刺的作用机制。

3. 1 调控凋亡相关基因抗衰老研究 原淑娟等[9]研究电针对 D - 半乳糖处理后衰老大鼠神经细胞凋亡抑制作用的影响，提示 D - 半乳糖致衰老时，大鼠脑海马组织中存在凋亡阳性神经细胞增加的现象，电针干预后，凋亡抑制基因Bcl - 2 蛋白的表达量显著增强，线粒体形态得到改善，凋亡阳性细胞率也有所下降，但对促凋亡基因 Bax 蛋白的调节不很明显，因而推断电针是通过调节 Bcl -2 蛋白的表达来抑制 D - 半乳糖所引起的神经细胞凋亡。

3. 2 调控免疫相关基因抗衰老研究 付于等[10 -11]研究针刺对快速老化小鼠转录调节因子 NF - E2、YB - 1、LRG47的影响，提示 SAMP/10 小鼠脑衰老与上述基因表达异常有关，针刺可通过调节上述基因表达，增强红细胞系统功能和细胞增殖，提高细胞抗菌免疫，从而起到延缓衰老的作用。

3. 3 调控蛋白质合成相关基因抗衰老研究 于建春等[12]采用差别显示( DDRT - PCR) 技术，分析 SAMP/10 鼠伴加龄脑组织基因表达的变化及针刺的干扰作用，提示针刺延缓衰老的可能机制之一是通过改善真核生物翻译起始因子EIF3 - p66 的异常表达，继而减少蛋白质合成异常而发挥作用。

3. 4 调控相关基因抗衰老研究 付于等[13]采用快速老化小鼠 SAMP10、SAMR1 为模型，运用 RT - PCR 和地高辛标记的非放射性 Northern blot 技术，研究发现 SAMP10 小鼠脑衰老与热休克蛋白 HSP84、HSP86 基因表达异常有关，针刺可通过调节两基因表达，增强细胞保护、抑制细胞凋亡、抵抗氧化应激，起到延缓衰老的作用。丁晓蓉等[14 -15]利用基因芯片技术研究发现，施予“益气调血，扶本培元”针法后，所有与快速老化小鼠 SAMP10 相关基因的表达均被部分或全部的逆转，显示针刺具有特异性，提示“益气调血，扶本培元”针法能够良性调节脑老化相关基因的表达，并可能通过该种作用延缓脑衰老。

4 针刺调节神经内分泌功能的抗衰老研究

近年来衰老的神经内分泌学说得到了人们的重视，其研究取得了较大进展。衰老时，表现为下丘脑 - 垂体 - 性腺、下丘脑 - 垂体 - 肾上腺皮质、下丘脑 - 垂体 - 甲状腺 3个轴的功能衰退。其中最具代表性的是下丘脑 - 垂体 - 性腺功能，其衰退表现为性激素水平降低，对垂体负反馈抑制减少垂体促性激素水平升高。徐颖等[16]观察电针对 D - 半乳糖所致大鼠海马氨基酸递质的影响，提示电针调节 D - 半乳糖引起的大鼠记忆障碍可能与海马多种氨基酸含量改变有关。刘晓艳等[17]针刺雄性小鼠关元穴，观察针刺对小鼠性腺器官和性腺激素的影响，提示针刺关元穴具有调整肾 - 天癸 - 冲任 - 胞宫( 精室) 生殖轴、下丘脑 - 垂体 - 性腺轴功能，在抗衰老养生治疗生殖病变方面有一定意义，且只有经穴才是针刺的有效刺激点。

5 问题与展望

衰老是人类生命过程中必然的规律，是不可抗拒的自然现象，当机体生长发育达到成熟期以后，随着年龄的增长，机体内环境的稳定性将渐次衰减，器官对环境改变的适应性也将逐渐下降。随着老年保健及老年医学的发展，预防和延缓衰老已成为医学科学研究的热点之一。近年来，针灸在抗衰老、延年益寿方面虽已取得了令人瞩目的成就，但目前针灸抗衰老研究还存在一些亟待解决和注意的问题。其一，在实验研究方面，对于多个抗衰老穴位疗效和作用机理的横向比较研究甚少，由于穴位之间存在特异性和穴位间存在拮抗和协同作用，使抗衰老穴位的选穴变得更加复杂，选穴配伍是否恰当，是否存在新的抗衰老的特异性强的其它穴位等问题尚有待进一步探索和研究。其二，目前的衰老观察指标繁多，特异性不强，相互关联性差，有必要运用新的实验技术，寻找特异性强，适宜针灸延缓衰老研究的关键量化指标，这将会对提高针灸延缓衰老科研的整体水平及应用推广带来方便。