肝癌通常是指原发性肝癌，根据世界卫生组织(WHO)数据显示，全球肝癌发病率逐年升高，每年新患病例数超过74万人，排在所有恶性肿瘤的第五位，每年因肝癌死亡人数近70万，居肿瘤相关病死率第二位;在我国，原发性肝癌更为常见，每年新发患者40万人以上，死亡人数超过37万。原发性肝癌恶性程度如此之高，但大多数患者在就诊时已处于中晚期，丧失了最佳治疗时机，因此对于肝癌的早诊和早治相当重要。

早期肝癌的概念

目前国际上对肝癌临床病理分期和预后判断的标准很多，以BCLC(Barcelona Clinic Liver Cancer)分期最为常用，据此标准，早期肝癌是指单个肿瘤结节直径≤5cm，或肿瘤数目≤3个，每个直径≤3cm，同时无血管侵犯及肝外转移，肝功能处于代偿阶段;如单个结节直径