慢性胰腺炎是指胰腺组织局部的、节段性的或弥漫性的慢性进展性炎症，导致胰腺实质和胰管组织的不可逆性损害，并伴有程度不同的胰腺外分泌和(戒)内分泌功能障碍。慢性胰腺炎在西方国家常见，我国少见。但近年来我国慢性胰腺炎的发生率有增加趋势。

乙醇(酒精)可刺激胃酸的分泌使胰液和胰酶的分泌增加，并同时可引起乳头的水肿或炎症而引起胰管内压力增高。

此外，乙醇对胰腺细胞有直接的话性作用，可直接破坏胰实质，并可引起胰管上皮损伤、脱落，形成胰管内栓子。

酒精性胰腺炎需经过8—10年的饮酒史，一旦山现临床症状，胰腺组织常已有不可逆的病变。