流行性乙型脑炎(epidemic encephalitis B)即日本乙型脑炎(Japanese type B encephalitis)，简称乙脑。是由乙脑病毒引起的自然疫源性疾病，经蚊媒传播，流行于夏秋季。人被带毒蚊叮咬后，大多数呈隐性感染，只有少数人发病为脑炎，发病率一般在2/10万～10/10万，病死率比较高，为10%左右，本病主要侵犯儿童，特别是学龄儿童，乙脑不仅病死率高，而且后遗症严重，约30%的患者病后残留不同程度的后遗症。因此，乙脑是严重威胁人体健康的一种急性传染病。主要分布于亚洲和东南亚地区，临床上急起发热，出现不同程度的中枢神经系统症状，重症者病后常留有后遗症。

潜伏期一般为10～15天，可短至4天，长至21天。

典型的病程可分为下列4期。(1)初期：病初3天即病毒血症期，起病急，一般无明显前驱症状，可有发热、神萎、食欲不振、轻度嗜睡，大儿童可诉有头痛，婴幼儿可出现腹泻，体温在39℃ 左右，持续不退，此时神经系统症状及体征常不明显而误为上感，少数患者出现神志淡漠，激惹或颈项轻度抵抗感。(2)极期：病程3～10天，此期患者除全身毒血症状加重外，突出表现为脑损害症状明显。此期可见：高热、意识障碍、惊厥、神经系统症状及体征、脑水肿及颅内压增高、呼吸循环衰竭;(3)恢复期：恢复期症状可表现为持续低热、多汗、失眠、神志呆滞、反应迟钝、精神及行为异常，失语或者特别多话，吞咽困难，肢体强直性瘫痪或不自主运动出现，癫痫样发作等症状，经过积极治疗大多在半年后能恢复;(4)后遗症期：后遗症主要有意识障碍、痴呆、失语及肢体瘫痪。

预防乙脑的关键是抓好灭蚊、人群免疫及动物宿主的管理。1. 灭蚊 是预防乙脑和控制本病流行的一项根本措施。要消灭蚊虫的滋生地，冬春季以灭越冬蚊为主，春季以清除滋生地与消灭早代幼虫为主，夏秋季以灭成蚊为主，同时注意消灭幼虫，灭蚊应贯彻“灭早、灭小、灭了”的原则，喷药灭蚊能起到有效作用，可灭成蚊、孑孓及虫卵。此外，应使用蚊帐、搽用防蚊剂及蚊香、灭蚊器等防蚊措施。2.人群免疫 预防接种是保护易感人群的有效措施。目前大规模生产和使用的疫苗有三种：鼠脑灭活疫苗、细胞培养灭活疫苗和细胞培养减毒活疫苗。现在临床使用的有灭活和减毒两种，灭活的程序是：基础免疫应注射两针6月龄首针，第二针间隔一周。在第二针注射后1月至1年内注射第三针作为加强免疫，以后根据当地疫情3-4年加强一次;减毒苗接种程序：8月龄基础一针，2岁加强一针即可。