哮喘是一个全球性的健康问题，目前已成为中国的第二大呼吸道疾病，患病率呈逐年上升的趋势。那么，什么是哮喘呢?就症状而言，呼吸发生为哮，气促为喘。哮喘的诊断有严格的标准，不能单凭症状。作为一种疾病，哮喘是一种由多种细胞及细胞因子参与的呼吸道的慢性炎症疾病。慢性：说明是长期存在的;炎症疾病：说明呼吸道存在着炎症引起的肿胀和黏液增多。呼吸道的炎症程度越重，空气吸入和呼出肺部就越困难。炎症可能会随着时间缓慢地加重，慢得难以察觉。如果没有采取任何抗炎的措施，会导致支气管阻塞或挛缩，甚至可能因呼吸困难而危及生命。

超过80%的儿童哮喘和50%的成人哮喘是由过敏引起的，即是由于不正常的免疫反应而造成组织损伤，而不是平时所说的感染引发的、需要抗生素治疗的炎症。过敏性哮喘往往儿童期或青壮年期起病，反复发作，有一定规律可循(比如经常凌晨或晨起时发病，或者每年在相同季节发病)，或同时有其它器官过敏性疾病，或曾经有其它器官过敏性疾病，或家族中有过敏性疾病。过敏性哮喘的治疗应遵循世界卫生组织推荐的针对过敏性疾病的最佳过敏性疾病治疗方案——“四位一体”综合治疗，即正确诊断及避免接触过敏原、过敏原特异性免疫治疗(脱敏治疗)、适当的对症治疗和良好的患者教育。