腰椎管狭窄症实际上是非常常见的脊柱外科疾病,尽管非常常见,但是一般的患者却对这个疾病基本没有什么认识,甚至有很多的误区,腰椎管狭窄症是导致腰痛或腰腿痛的常见原因之一,多见于中老年人.

专家提示:很多人把中老年人的腰腿痛都归因于腰椎间盘突出,但实际上中老年人腰腿痛更常见的原因是腰椎管狭窄症,两者相似的地方是都属于椎间盘的退行性疾病,区别在于腰椎间盘突出症只是椎间盘坏了,脊椎的其它结构基本正常;而腰椎管狭窄症则随着年龄的增长、时间的积累,在椎间盘退变的基础上,又出现了小关节的增生、内聚,椎体后缘的骨赘形成,黄韧带、后纵韧带等纤维组织的肥大增厚等,是一个综合因素引起的问题,这些硬性和软性的因素在总体上造成了椎管的狭窄,从而引起了神经根和马尾神经的压迫.

腰椎管狭窄症是一组慢性进行性脊髓及脊神经根疾病.通常腰椎管狭窄包括三个部分,即主椎管、神经椎管及椎间孔狭窄.凡是各种原因引起的骨质增生或纤维组织增生肥厚,导致腰椎管或神经根或椎间孔的狭窄而产生马尾或神经根压迫,出现症状者,均为腰椎管狭窄症.

专家提示:这里的慢性、进行性两个定语指出了腰椎管狭窄症的自然史的特点.首先是慢性,它是一个慢性病,它是逐年积累的结果,提醒我们从年轻时就应该爱护脊椎,注重脊柱健康,另一个方面也告诉我们这种疾病需要长期的治疗,尤其是生活方式的干预,如同高血压一样,我们不可能看一次病、吃一些药就可以把高血压就治愈了,这个道理同样适合腰椎管狭窄症等慢性骨骼肌肉疾病.进行性则是指出这个病会逐渐加重,一旦椎管狭窄达到一定程度,人体的代偿能力达到极限,则会出现明显的临床症状,此时保守治疗就难以成功,则需要考虑手术治疗,这一点又和高血压等内科疾病不一样,腰椎管狭窄症是可以用外科方法治愈的疾病.

腰椎管狭窄分原发性和继发性两种.原发性腰椎管狭窄又叫先天性椎管狭窄,是指由于生长发育过程中发育不良所 造成的,其中包括椎弓根较短、两侧椎弓根间距短、即所谓两侧小关节向中央靠拢、椎板肥厚、椎体后缘或小关节的肥大或变异等.继发性腰椎管狭窄是指后天因素所造成的,包括黄韧带的肥厚与松弛,椎间盘突出、椎体脱位,上关节突及椎体后缘骨质增生等.

专家提示:因为有一些人有先天性的发育因素存在,本身的椎管发育就比较狭小,因此在有轻度的后天退变因素如椎间盘突出、韧带的增厚、椎体后缘的骨赘、关节突的增生内聚等,就可以引起明显的神经受压.所以尽管腰椎管狭窄症多见于中老年人,但是在一些有发育性椎管狭窄的病人来说,它的发病年龄就可以提前,30-40多岁就可以出现症状,甚至需要手术治疗.

问:腰椎管狭窄和腰椎间盘突出会有交叉吗?

答:有一部分腰椎管狭窄症的病人可以同时合并有椎间盘的突出,但此时椎间盘突出只是造成神经压迫的部分原因而非全部原因;腰椎管狭窄的病人也可以没有腰椎间盘突出,由其它因素也可以造成马尾神经、神经根的压迫造成相应症状.