血液中的有形成分除红细胞外还有白细胞。白细胞以往也被不恰当地称作为白血球。白细胞不含血红蛋白，因此呈白色而非红色。白细胞在炎症反应或免疫反应或免疫应答时发挥重要功能。红斑狼疮的起病和复发也同样与白细胞关系极为密切。血液中的白细胞主要有五大类，以下将分别加以讨论。

嗜中性白细胞：也称为中性白细胞、嗜中性粒细胞、多形核白细胞或颗粒性白细胞。之所以如此命名，是由于这种细胞在作染色检查时，只有中性染料能与之结合的缘故。此种白细胞的细胞核呈分叶状，通常为2个分叶至5个分叶;这种细胞越年幼者分叶越少，最年幼者只有一个叶，而越年老者分叶越多，例如有4个或5个分叶，在某些病理情形下如缺乏维生素B12或叶酸时，分叶可达6、7乃至8、9个以上。嗜中性白细胞占白细胞的比例最大，通常达50～70%。这种细胞可以吞噬细菌，并能把吞噬的细菌或其它某些有害物质“消化”、“分解”。这种细胞也是人体抵抗感染的最有效武器之一，很像一个国家的军队的战士。在红斑狼疮时，嗜中性白细胞常在病变部位聚集，不过这时的功能与平常大相径庭，这些问题后述各章节再详加叙述。

嗜酸性白细胞：顾名思义，这种白细胞能与酸性染料相结合并被染成红色。嗜酸性白细胞也可称为嗜酸性粒细胞，但不可简称为酸性细胞。事实上是，这种细胞的细胞浆常呈碱性。嗜酸性白细胞占白细胞总数的1.5%。细胞浆中有粗大圆形颗粒，并常有两个叶的细胞核。圆形颗粒中含有与变态反应有关的化学物质。红斑狼疮时，有些病变就是变态反应造成的。另外，人体内寄生虫如蠕虫感染时嗜酸性白细胞也增多。

嗜碱性白细胞：该细胞也可称为嗜碱性粒细胞，用普通染色剂染色后呈现兰色。细胞中也有较多的颗粒，内含组织胺和肝素样物质。在血液白细胞中所占的比例不及 1%。组织中的嗜碱性粒细胞也称做肥大细胞。这些特殊细胞有抗寄生虫和真菌侵袭的能力，并且在变态反应中可发挥一定的作用。

淋巴细胞：该细胞曾被不恰当地被称为淋巴球。淋巴细胞占血中白细胞总数的26%。与免疫反应或免疫应答关系最为密切，同时与红斑狼疮的发病和病情加重关系重大。这种细胞的寿命不像嗜中性粒细胞那样仅数十小时而可长达20年。淋巴细胞由骨髓制造后经过血液循环至胸腺，在胸腺加工处理后就叫做T淋巴细胞(胸腺的原文是Thymus，故这种细胞的命名取原文第一个字母T而称为T淋巴细胞);另一部分在骨髓生成的淋巴细胞经过法氏囊处理后叫做B淋巴细胞(取法氏囊原文Bursa第一个字母B而命名为B淋巴细胞)。不过要指出的是，法氏囊只存在于鸟类体内，位于鸟的尾端肛门上方。由于哺乳动物包括人类由于无此结构，因此人类的B淋巴细胞则是由骨髓加工制造的。T淋巴细胞占血中淋巴细胞的80%，B淋巴细胞占20%。二者的功能都是参与免疫过程，但作用机理则迥然不同。

单核细胞：该细胞也有人称作为大单核细胞，约占血中白细胞总数的5～6%。其功能是参与异性蛋白如抗原的处理、衰老细胞的清除和坏死组织的吞噬。游移至各种组织中就变成为各种各样的巨噬细胞，有巨大的吞噬异物包括细胞和破碎细胞的功能。二者在体内组成所谓的单核细胞-巨噬细胞系统。炎症时产生的坏死细胞和坏死组织也由这一系统加以清理。