结核菌素(简称结素)皮肤试验为在未接种BCG人群中筛查结核感染率的一个重要手段，也是临床诊断结核病的一个有力工具。过去多用旧结核菌素(OT)，目前则采用更具准确性及稳定性的结核菌纯蛋白衍生物(PPD)。

皮内注射5U OT或PPD 72h后发生5mm或以上的红晕硬结，即认为是阳性反应。

试验结果阴性表示：

①未受感染：一般OT 1mm阴性可除外结核，但应注意假阴性;

②病灶生物学愈合，实际罕见。

试验阳性见于：

①接种卡介苗后(多呈弱阳性反应;

②已自然感染但尚未发病;

③结核发病;

④患过结核病已愈。有人根据病儿是否为结核高危状态或有无卡介苗接种史，定出不同结素阳性标准，如有密切结核接触史与免疫功能低下小儿属高危人群，红硬直径≥5mm即为阳性;在结核高发病率地区，任何国家的极度贫穷人群和有苗头不良、糖尿病感染卡介苗接种后和自然感染后的结素反应性质有所不同。BCG 接种后属于保护性“预防性”、细胞介导的免疫反应，而自然感染的结素反应属Koch型反应，即致敏的T-淋巴细胞与抗原再次接触后产生巨噬细胞释放肿瘤坏死因子所引起的较强的变态反应，故自然感染后的阳性反应均较强。

对于区别结核性和非结核性分支杆菌感染，近年多用各分支杆菌特异抗原(如结核菌的PPD-S和非结核分支杆菌的PPD-B、-F、-G、-Y等)皮试以资鉴别。