从 第一次开始进行流行病学调查时，孤独症的患病率一直持续上升趋势，数据显示英国孤独症患病率为 4.1/10000，患病率的升高可能是由于诊断概念和标准 的变化。然而，即使一直使用 DSM-IV 的诊断标准，尤其是那些没有智力残疾的患者，在过去的 20 年里，孤独症的患病率依然是升高的。

所以，孤独症危险因 素的增加是不容忽视的，并且由于现代医学的进步，对于孤独症的临床表现认识的增加，将这些纳入至孤独症的诊断标准，扩大了孤独症的纳入范围，以及诊断年龄 范围的变化，这些因素也会导致孤独症患病率的增加。

目前，世界范围内孤独症患病率平均值为 0.62-0.7%，不过经最新关于孤独症的 8 项大规模流行病学调查得知，孤独症患病率估计为 1-2%。目前也有关于成人孤独症患病率的报道，其值与儿童孤独症大致相同。大约有 45% 的孤独症患者伴有 智力残疾，32% 出现衰退现象(比如，丧失发病前获得的技能;发病中位时间为 1.78 年。)