在宫颈的表面上，覆盖着两种不同类型的细胞，宫颈靠近阴道部的宫颈表面是鳞状上皮细胞覆盖，宫颈管内靠近宫体的表面覆盖的是柱状上皮细胞。两种上皮在外观上表现是不同的，鳞状上皮细胞其结构特点是细胞结合紧密，细胞间质少，表面光滑，所以宫颈阴道部表面光滑。柱状上皮覆盖的宫颈管表面，表现为粘膜样。柱状上皮细胞和鳞状上皮细胞是处在一个动态的平衡，有点类似打仗时的僵持区，这个区域在医学上被命名为“鳞柱交界区”，这个区域也是宫颈癌的好发区域。鳞柱交界区受雌激素影响，雌激素低下，柱状上皮就靠内侧些，雌激素水平较高柱状上皮在雌激素的影响下，更多地朝外侧发展，就有柱状上皮覆盖的更多的类似“糜烂”一样的柱状上皮粘膜样表现，在宫颈检查时被发现。所以，所谓的宫颈糜烂，实际上是柱状上皮外翻的生理现象。
宫颈柱状上皮异位属正常生理现象，没有什么特殊的临床表现，所以，不影响女性的健康及受孕。宫颈柱状上皮异位不需要进行任何治疗，现在诸多治疗宫颈糜烂的方法，都是错误的。如果阴道白带增多、色异常，有异味时，应该检查是否患有盆腔炎、宫颈炎宫颈癌、阴道炎等妇科疾病。这些疾病可能影响女性健康及受孕，是需要及时治疗的。宫颈的定期检查很有必要，可以及时发现及预防宫颈炎、宫颈癌。宫颈柱状上皮异位与宫颈癌的发生毫无关系。宫颈癌的发生与人乳头瘤病毒(HPV)的感染有关，高危型HPV在宫颈鳞柱交界区持续感染患者，容易发生癌前病变和宫颈癌。