胶质母细胞瘤的发生率较高，约占神经上皮性肿瘤的25%，仅次于星形细胞瘤而居第二位。主要发生于成人，尤以30～50岁多见，青少年较少见，男性明显多于女性，男性和女性的发病率之比为2～3：1。肿瘤始发于大脑半球，以额叶最多见，其他依次为颞叶、顶叶、枕叶、丘脑、基底节、侧脑室、脑干和小脑。肿瘤生长快导致周围组织水肿明显，在皮质下呈浸润性生长，常同时侵犯几个脑叶，并累及深部结构，还可经胼胝体波及对似大脑半球。

【病理改变】

肿瘤好发于大脑半球白质内呈浸润性生长，位于皮质表面者可浸润软脑膜，而深部者百突破室管膜侵入脑室内。由于肿瘤生长速度快，大多数肿瘤境界不清，有少数肿瘤因生长赶速，而使周围组织受压出现软化和水肿而表现“假包膜”现象，可被误以为境界清楚。但多际上肿瘤周围脑组织仍受肿瘤浸润。由于肿瘤浸润性扩张，胶质母细胞瘤可表现为多中心g长。多沿神经纤维传导束生长，也可以沿胼胝体侵犯对侧脑组织形成蝶形生长。同样通过丘脑间粘合，可出现双侧丘脑的胶质母细胞瘤。

胶质母细胞瘤外观呈半球形，有分叶现象，肿瘤实质部分细胞丰富，呈现肉红色。瘤内常有囊变、坏死及出血，钙化少见。囊变区可为一内含黄色液体的大囊。或是散在于肿瘤多质区内的多个小囊。半数肿瘤内有乳黄色坏死区和/或暗红色的凝血块。

光镜下典型的胶质母细胞瘤的肿瘤细胞表现为高度增殖的多形性，细胞核亦有多形性，并且核分裂象较多。肿瘤内可见凝固性坏死及毛细血管内皮增生，这是与间变性星形细胞瘫的主要鉴别点。胶质母细胞瘤中增殖的肿瘤细胞常以小而深染的圆细胞为主，伴以间变的爿分化的纤维性、原浆性与肥胖性星形细胞，另有大而怪异的来源不明的瘤细胞。镜下胶质躯细胞瘤的坏死区有特征性，表现为“假栅栏样”。肿瘤坏死区被成堆狭长的肿瘤细胞层层习绕。在肿瘤细胞增殖旺盛的区域内，可出现血管内皮细胞的异常增殖，形成围绕的血管球.与肾小球相似，构成胶质母细胞瘤镜下的另一个特征。增生血管内皮细胞肥大且有较多核乡裂象。内皮细胞间隙扩大，从而容易破裂引起肿瘤出血。

少数肿瘤可有蛛网膜下腔播散，10%～20%胶质母细胞瘤患者脑脊液中可发现肿瘤细胞。有软脑膜种植者约10%，尸检中达30%。开颅行肿瘤切除术后的患者极少数可发生肛瘤的颅外转移。