低级别浸润性胶质瘤主要包括弥漫性星形细胞瘤、少突胶质细胞瘤和混合性的肿瘤。低级别的星形细胞在显微镜下，切除的标本中周围实质广泛浸润是一个固定的特征，低倍镜下显示总细胞轻微增加和沿着有髓鞘纤维排列的胶质细胞有序结构的破坏。在高倍镜下，星形细胞瘤浆可能不是很清楚，所以诊断一般依靠核的外形，通常的特征是核被拉长。所有低级别的星形细胞瘤都缺乏明显的细胞结构和核异型。这些都是除细胞内皮增生和坏死之外，高级别肿瘤的另一些特征。

在显微镜下，经典的少突胶质细胞瘤在低倍镜下显示均匀的细胞密度，在高倍镜下揭示均匀的圆形核和不同核周晕环。灰质被侵犯的表现通常被称为神经元周围卫星现象。还有可存在钙化。低级别少突神经胶质瘤区别于高级别少突神经胶质瘤的地方是它的低细胞数、不明显的细胞分裂活性、较少的核异型性和不存在内皮增生和坏死。

看上去既有星形细胞，又有少突神经胶质细胞的混合性胶质瘤为混合性少突神经胶质瘤。它在不同的神经病理学家存在不同的意见。

低级别胶质瘤如何选择手术治疗时机?

尚无确切证据支持早期治疗对低级别胶质瘤患者有益，但也没有研究显示推迟治疗对患者预后有益。如延迟治疗，患者可能要面临几种潜在的危险，包括恶性变的危险、发生不可逆性神经损害的可能以及发展成一种更持续、难治性癫痫的危险。

低级别胶质瘤的恶变较为常见。在文献中，有13%一86%的最初诊断为低级别胶质瘤的患者在肿瘤复发时已经发展为更高一级别的组织学类型。恶性变的时间各异，为28～60个月。然而，导致恶变的因素尚不清楚。