据世界卫生组织资料报告，1995年第三世界有514 000人死于肺癌，到1996年估计有680 000人死于肺癌，其中75％～80%是NSCLC。1996年美国肺癌新发患者数高达17万之多，每年约有15万人死于肺癌，从全球范围来讲肺癌的发病率及死亡率仍处于上升状态，并以每年0.5%的速度增加，而在大多数发展中国家还要高出这一平均水平。来自全国肿瘤防治研究办公室1990年～1992年中国恶性肿瘤死亡抽样调查分析，近20年来，不论是城市或乡村，恶性肿瘤上升幅度最大的均是肺癌,其中城市肺癌死亡率上升了一倍多，达118.08%（男131.07%，女91.02%）。随着我国青少年吸烟人数的增加，到下世纪初我国的肺癌发病率和死亡率仍会持续上升。然而肺癌治疗水平的提高则远落后于发病率的上升，截止到1994年，美国肺癌五年生存率仅13%。以我国上海市为例，2000年就有6 417名患者死于肺癌。