绝大多数脊柱手术是择期手术，要不要做手术的决定权完全掌握在患者的手里，而患者所要做的就是做出最终的选择。因此，手术前尽可能周全地考虑做和不做之间的优缺点，将可能面对的风险和收益，以及手术成功的概率。

如今大部分的脊柱手术被认为是安全的，但是患者仍然需要认真地跟医生讨论手术可能带来的一些相关的风险。任何手术都会伴随有一定比例的并发症(如伤口感染、麻醉意外等)。很多脊柱手术也伴有额外的风险，如神经根损伤导致的肢体麻木、脊髓损伤导致的瘫痪或大小便困难等。 在同意做任何的手术之前，请务必了解手术带来的所有可能出现的并发症。

当患者面对手术的风险而退却的时候，也一定要考虑到如果不做手术也可能要面对的风险，比如持续性的疼痛，神经可能会进一步损伤，甚至导致终身残疾等等。而对于这些，患者自己要清楚地明白是什么影响了自己的生活质量，而如果不做手术的话，这些又将对自己的生活产生什么样的影响。

如果患者决定了手术，需要准备：术前应该调整身心状态，如糖尿病、高血压等合并症应该控制好，利血平、阿司匹林等药物停用一段时间。