本文摘自：李明华教授主编的《过敏性鼻炎哮喘综合征》一书

过敏性鼻炎和支气管哮喘的密切关系性来源于呼吸道的连续性和发病机制的相似性。由于两者往往同时存在，近80%的哮喘患者同时患有过敏性鼻炎,所以近年来国内外先后有学者提出了过敏性鼻炎-哮喘综合症(Combined Allergic Rhinitis and Asthma Syndrome，CARAS)、哮喘-鼻炎关联症(asthma-rhinitis association)、“过敏性鼻-支气管炎” (allergic rhinbronchitis)、“联合呼吸道”(United airways)、上呼吸道咳嗽综合症(upper airway cough syndrome)等类似概念，最近世界变态反应组织(WAO)综合了读者反馈，已经将CARAS以正式病名列入该组织网站的关键词，并正式提出了这个新的医学诊断术语。并认为上、下呼吸道疾病需要整体对待，进行联合诊断和联合治疗。WHO 2001年和2008年4月先后两次组织全世界30多位包括耳鼻喉、变态反应和哮喘专业的专家召开了关于过敏性鼻炎的治疗和预防工作会议，并制定了《过敏性鼻炎对哮喘的影响》(Allergic rhinitis and its impact on asthma，ARIA)和《过敏性鼻炎的诊断和治疗指南》和ARIA2008修订版(ARIA 2008 UPDATE)，为过敏性鼻炎和哮喘的联合诊断、联合治疗和联合预防提供了重要依据。

实际上CARAS是一种常见病、多发病。随着工业社会的发展和环境污染日趋严重，过敏性疾病发病率在全球呈上升趋势。根据世界卫生组织(WHO)的数据，目前全球有2.5亿人罹患过敏性疾病，且该病发病率迅猛上升。到2010年以后，全球将有40%～50%的人患过敏症。WHO已把过敏性疾病列为21世纪需重点研究和防治的三大疾病之一。而CARAS则是过敏性疾病中发病率最重要的病种。作为一个综合症，我们可以发现CARAS患者有一组有规律的症状，其中过敏性鼻炎和哮喘的症状是最主要的，但许多患者可能还包括过敏性结膜炎、过敏性咽炎和湿疹的症状。所有这些疾病，在过去的医疗过程中，患者可能需要分别到耳鼻咽喉科、眼科、内科和皮肤科等几个科室就诊。其实从鼻腔到细支气管的整个呼吸通道是一个气道，但在临床实践中，由于包括鼻、鼻窦、咽喉的上呼吸道属于耳鼻咽喉科诊治范畴，而包括气管和支气管在内的下呼吸道则属于呼吸科范畴。因此，本来属于同一种疾病的CARAS，被现代医学人为的分成过敏性鼻炎、过敏性哮喘、过敏性结膜炎、腺样体肥大、过敏性咽炎和湿疹而给予分别治疗。由于所有的这些疾病是由一个基本原因——Ⅰ型变态反应所引起。所以提出这个跨学科的综合症以后，上述相关科室的所有医生都应该具备相关的知识，当出现一个症状时，应该马上想到患者同时可能还会伴有另外几个症状，应将所有的症状统一起来进行观察、判断、治疗、预防和临床研究。同时各科医生应该意识到无论过敏性鼻炎还是哮喘还是湿疹，实际上都是一种系统性疾病，治疗上应有整体观点，这一点是非常重要的。特别是呼吸科医生，应该把过敏性鼻炎看作是哮喘的早期症状，严格讲是过敏性鼻炎哮喘综合症的早期症状，把过敏性鼻炎看作是哮喘的一部分，是过敏性鼻炎哮喘综合症的一部分。

对过敏性鼻炎患者而言，整体观点有利于控制鼻部炎症向下呼吸道的发展，达到防止哮喘发生的目的;对哮喘患者而言，通过积极治疗过敏性鼻炎可以有效地预防哮喘的复发。一项国际合作研究表明,18%的哮喘患者未被诊断出合并过敏性鼻炎,34%的合并过敏性鼻炎的哮喘患者从未接受过敏性鼻炎的治疗,说明哮喘合并过敏性鼻炎普遍存在,但诊断和治疗不足。因此无论是呼吸科还是耳鼻喉科医生，都应认识到过敏性鼻炎是哮喘发生的危险因素,并可增加哮喘的控制难度。只有树立了这样的整体观念，患者才能得到全面而有效的治疗。这样做无疑会增加各科临床医生的责任，并要求临床医生有更多更全面的知识，但却可给患者带来莫大的好处：①减少药物的重复使用、降低了药物的副作用;②由于治疗更为全面，因而减少了复发的几率;③可以大大降低患者的费用，包括诊疗费、药物费用等诸多费用;④节约患者的精力和时间，包括治疗过程和就诊时间等。例如呼吸科医生在诊治一个支气管哮喘患者时，应该仔细询问患者有没有过敏性鼻炎、过敏性结膜炎、过敏性咽炎和湿疹等症状，这样不仅可以避免诊断不全导致的治疗不全的问题，也可以为哮喘的诊断和定性提供重要的依据。

本人认为可以把过敏性鼻炎、过敏性鼻-支气管炎、过敏性哮喘和CARAS这几种疾病看作同一个疾病的不同阶段，统称为(全)气道过敏性炎症综合征，并应将其分为三个阶段：①过敏性鼻炎不伴气道高反应性或咳嗽哮喘，即单纯过敏性鼻炎或过敏性鼻结膜炎阶段;②过敏性鼻炎伴有气道高反应，有刺激性咳嗽但没有发展为哮喘，或称为过敏性鼻-支气管炎，包括单纯过敏性支气管炎;③过敏性鼻炎伴有哮喘阶段(包括单纯过敏性哮喘)，称为过敏性鼻炎哮喘综合症。三个阶段的区别可能只是反映一种疾病的不同严重程度或不同发病阶段而已。从鼻腔吸入的变应原蔓延至支气管是过敏性鼻炎发展到过敏性支气管炎或过敏性鼻炎哮喘综合症的关键。