牙齿矫正是通过正畸或外科手术等方法治疗错颌畸形，错颌畸形是指儿童生长发育过程中，由先天因素或后天因素导致的牙齿、颌骨、颅面的畸形，错颌畸形与龋齿、牙周病一起被列为口腔三大常见病，其患病率高达人口的50%以上。

家长一定要把握儿童牙齿矫正的以下几个时机：

一、乳牙期的牙齿矫正

牙齿不齐的治疗大约3-4周岁时即可开始，这时，尽管孩子还是一口小乳牙，只要孩子能够按照医生的要求带矫治器并配合治疗，就可进行矫治了。由于乳牙的移动，还有可能带动乳牙根下面的恒牙胚一起移动，所以许多牙齿不齐的孩子经过乳牙期的矫治，就能长出一口整齐的恒牙了。

二、替牙期的牙齿矫正

替牙期(又称混合牙列期，6-12周岁年龄段)牙齿不整齐的情况特别常见。

在乳牙根下方，埋藏着恒牙的"种子"(即牙胚)，随着时间的推移，恒牙胚逐渐增殖、长大，渐渐形成了牙冠;牙冠根端又开始渐渐形成牙根，随着牙根的逐渐形成，牙体就一点点地向牙床的表面萌动。乳牙的根在恒牙萌发力的作用下开始吸收，当牙根吸收殆尽后乳牙就松动脱落，恒牙则从下方露出头来，替牙期就到了。

这个时期，若存在乳牙不正和龋齿的现象，一定要及时治疗，否则会影响恒牙的萌发，导致恒牙的不正确的生长方向，从而导致牙齿不齐。

三、恒牙期的牙齿矫正

恒牙初期即可开始治疗大多数的牙齿不齐，对大多数儿童来说是10-16周岁左右(男孩一般比女孩要晚一些)，这个时期牙齿刚刚替换完毕，口腔内已全部为恒牙，不但有发育潜力，代偿功能也好，牙齿的移动效果最显著，所以在这个时期进行矫治，效果最好。牙齿矫正的疗程有长有短，从几个月至2年不等。