感染性心内膜炎发生一般存在以下两方面的因素：(1)心脏本身存在结构性疾病，如瓣膜返流、室间隔缺损、动脉导管未闭等，因为这些疾病由于血流冲击等原因致心脏内膜不光滑使细菌等容易粘附感染。但是急性感染性心内膜炎可发生于正常人，可能与细菌的毒力强有关。(2)细菌进入血液，常见的比如皮肤、口腔的感染、创伤或手术等，使细菌进入血液有机会黏附于心内膜而发生感染。

急性感染性心内膜炎最早最明显的症状是持续高热寒战，往往伴有头痛、全身肌肉关节痛等。心脏杂音明显，如出现心力衰竭会发生呼吸困难和水肿，往往不能平卧。皮肤可出现一过性的紫红色瘀点、红斑和痛性结节。如出现栓塞或播散感染，可引起部位症状，如出现脑栓塞、脑出血、脑脓肿可能出现头痛、偏瘫失语、大小便失禁、昏迷等;肺部感染可出现咳嗽、咳痰、呼吸衰竭等;肾脏可出现肾炎、肾梗死、尿毒症等。

亚急性感染性心内膜炎的主要表现为：低中度发热，进行性贫血、乏力、盗汗、肝脾肿大，常伴进行性心力衰竭，可出现脑、肾、脾、皮肤血管阻塞现象。