滑膜炎好发于3～10岁儿童，成人也有部分患病，男性多于女性。髋关节患病较多，而膝、肩、肘关节等发病依次递减。发病原因不明，有学者认为系源于病毒感染、细菌感染、创伤及变态反应有关。病理改变为滑膜充血、水肿、渗出、滑膜增生，出现关节积液等特点。滑膜炎发病前可有上呼吸道感染，肠炎，咽喉炎，麻疹，鼻炎，肺炎，扁桃体炎，起病时膝关节及大腿前内侧轻微疼痛，24小时或更长时间后疼痛转移至髋关节，并出现跛行，关节活动受限。髋关节表现为疼痛，活动受限，患者不敢活动髋关节和膝关节。有明显跛行。患肢呈髋外旋、外展和屈曲. 也有的患儿不诉疼痛，仅表现为跛行。

X线检查可见髋关节囊肿胀、髋关节间隙增宽，超声检查显示髋关节内有积滑膜主要分布关节周围，关节滑膜增厚。实验室检查，血白细胞正常或轻度增高，淋巴细胞略偏高，血沉增快(20-40mm/h)。髋关节液多呈清澈透明，也有呈轻度浑浊或谈血色。但培养无细菌生长。C-反应蛋白偏高或正常。

髋关节滑膜在受各种病因(如骨质增生、关节炎、关节结核、风湿病等和创伤性外伤、骨伤、关节内损伤、周围软组织损伤、手术等)刺激或直接刺激滑膜损伤产生炎症反应，而滑膜对炎症的刺激的反应是分泌滑液，产生疼痛。严格地讲，只要关节内有渗出积液，就证明滑膜炎症存在，其主要表现关节充血肿胀，疼痛，渗出增多，关节积液，活动下蹲困难，功能受限。滑膜炎是由于微循环不畅造成的无菌性炎症，主要症状是产生积液，关节滑膜是包绕在关节周围的一层膜性组织，它不仅是一层保护关节的组织，而且还会产生关节液，为关节的活动提供"润滑液"。关节液的产生和吸收是一个"动态平衡"，当出现对关节液的重吸收障碍时，由于关节液的产生和吸收动态平衡被打破，关节液的产生大于重吸收，便会出现"关节积水"。所以治疗滑膜炎主要是调理微循环系统，只要微循环畅通了，积水也就循环消失了，同样炎症也就解除了，积水期间尽量不要劳累，减少抽液注射的频率，过多的抽水注射会刺激滑膜下结缔组织组纤维增生，以及滑膜组织老化等，使滑膜组织再生与修复能力显著降低，再治疗就比较麻烦。

对于怀疑是髋关节滑膜炎的患者应对下列疾病进行鉴别：髋关节结核性滑膜炎，化脓性关节炎，风湿性关节炎，股骨头骨骺骨软骨病，血友病性关节炎等。出现症状后必须认真检查，排除上列疾病做出明确诊断。

诊断明确后早期应卧床休息，积极治疗原发疾病，消除病因，维持水电解质平衡，控制细菌和病毒扩展。应用非甾体类药物，局部理疗有助于滑膜炎的消退和消肿，止疼。患肢采用皮肤牵引，应置于外展，屈膝15°制动，1—2周后全身症状消退，但髋部情况，还要持续治疗。髋关节滑膜炎预后良好，一般不复发，也不留后遗症，但有少数由于关节内压持续增高，影响股骨头的血液供应，造成股骨头缺血性坏死，所以在发病后2个月和6个月需进行复查。