随着年龄的增长，人类颅骨的容积相对不变，而脑组织萎缩逐渐出现且加重，原本在幼时饱满的颅腔开始出现间隙，脑子和颅骨内面的小静脉开始受到牵拉，出现张力性紧张，容易被撕裂出血。

这种情况开始出血量少，血肿变成水却不能吸收，血肿周围毛细血管进一步反复微渗血，血肿缓慢增大，初始症状不明显，病情缓慢进展，直到形成100毫升以上的大血肿，导致脑组织极度受压变扁，严重影响脑功能。

患者由开始的肢体乏力，思维能力下降，记忆力下降，发展到肢体偏瘫，行走不稳，神智不清，患者生命受到严重威胁。由于行为异常、行走不稳而再度摔伤，病情迅速加重，此时就诊常已为时已晚。

对于高龄、长期饮酒、长期服用抗凝药物的人群而言，此种情况可能性更大，而与头部是否外伤不一定有关系。此种疾病如能在短期内出现患者不能解释的异常行为时，及早送医院检查，及时手术，疾病是很容易治愈的。即使患者年老病笃，早期发现颅内血肿，及时手术也往往能转危为安。