人类的脑干约相当于大拇指大小，仅占全部脑的小部分，但它有着生命悠关的重要性。在结构上，脑干居于脑的“中心”，上擎大脑，背负小脑，下连着脊髓，担负着小脑、脊髓与大脑的相互联系，同时是除嗅神经和视神经之外所有脑神经的出入处，另外，脑干是生命的基本中枢所在，如呼吸中枢、心跳中枢、睡眼中枢及意识中枢等均位于脑干。因此，脑干是神经系统的中心枢纽。脑干一旦有病变，如脑干出血，往往症状严重，引起四肢瘫痪、不能吞咽，眼球固定等，严重者呼吸停止，需用呼吸机维持生命，有时病情危急时，来不及抢救而呼吸、心跳停止死亡。因此，在现代神经外科中长期认为脑干上长病是不能手术的，为手术的禁区。

但近20年来，由于对脑干解剖功能的深入研究，加之各种检查手段（如磁共振）、手术设备（如高清晰手术显微镜、超声吸引、神经导航等）的革命性发展，以及在显微神经外技术方面得到系统培训的新一代神经外科医师的成熟，脑干手术在国内权威三甲医院神经外科都可进行手术切除，但是如何选择最佳的入路，采用最佳手术方案，尽可能的全部切除脑肿瘤是神经外科医生追求的目标。

脑干具有复杂的解剖生理功能，脑干病变所引起的临床症状及体征复杂、多样，其轻重程度悬殊很大，并与病变的性质有一定关系。分别以脑干 “经典”、“一般”和“特定” 的症状体征论述。

1、脑干的“经典”症状及体征有：颅神经及其核性损伤的症状。交叉性麻痹。共济失调。

颅神经损伤有定位意义，尤其神经核性的损伤更说明病变在脑干内。如解剖中论述，第Ⅲ和Ⅳ颅神经发源于中脑，其中滑车神经的功能在日常生活不如其它的重要，故患者主诉中，眼上斜肌的麻痹几乎得不到描述。第Ⅴ、Ⅵ、Ⅶ和Ⅷ颅神经与脑桥有关，第Ⅸ、Ⅹ、Ⅺ和Ⅻ颅神经出入延髓。咽反射减弱，吞咽困难等第Ⅸ、Ⅹ颅神经损伤本为延髓症状，但脑桥病变中也常见，这与监控吞咽运动程序的脑桥中枢损伤有关。

交叉性麻痹或称交叉性瘫痪为脑干特有症状，指麻痹颅神经的对侧肢体运动功能障碍。交叉性感觉障碍也为其中一种。由于脑干肿瘤起源于被盖部居多，锥体束位于腹侧部，所以在脑干肿瘤患者中，早期的交叉性麻痹症状不如脑干血管性病变中多见。

共济失调的发生与解剖基础有关，中脑、脑桥及延髓以上，中，下三对脑脚与小脑相连；且小脑和脑桥同是胚胎的后脑演变来的。临床上，脑干三部分的病变均可引起共济失调，并且多为早期症状。

2、脑干的一般症状：非脑干病变特有，包括高颅压，感觉及运动功能障碍等。

高颅压：中脑肿瘤患者产生高颅压症状的约占65%，脑桥不到10%，延髓25%左右。

感觉功能障碍：是一种主观症状，目前尚无客观评价标准。临床上的表现形式较零乱，交叉性感觉障碍可在部分病例中出现。

运动功能障碍：中脑肿瘤若累及大脑脚，对侧肢体瘫痪表现较完全；在脑桥，即使肿瘤位于腹侧，一些患者还保持有相当的运动功能，这与锥体束在脑桥分为若干小束有关。延髓及延颈交界区肿瘤可以引起多样化的肢体活动障碍，可表现为半身瘫痪，一肢瘫痪，双下肢截瘫，四肢活动障碍，甚至表现为节段性麻痹。

3、脑干的特定症状及体征：这些症状及体征有其解剖学基础，虽然有些症状不多见，但其一经出现，有定位意义，有些尚未被人们充分认识。如中脑肿瘤引起的发作性意识障碍、红核震颤；脑桥背侧侧视中枢病变导致的同侧注视麻痹；脑桥腹侧受累的病理性发笑；及脑桥被盖背外侧区病损后的排尿障碍；延髓病变造成的呼吸困难、顽固性呃逆、胃肠出血及心跳改变等等。

手术把握的总体原则

1、在技术等条件不具备时，应首先坚持保生命、保功能，不能为切肿瘤而不考虑病人的生存质量。

2、在具备了技术等条件，同时，病人也基本具备全切的条件，医生必须克服畏难情绪，一定既要考虑病人的近期效果，也要考虑其远期效果。毕竟全切肿瘤而又保护了功能对病人是最有利的。而且，术后早期发生的一些神经功能缺损的恢复往往比我们预料的要好。