关于儿童多动症的原因，有多种理论，目前尚无定论.一般认为常见的原因有：

1.脑神经递质数量不足

有人认为，多动症的发生，可能是由于脑神经递质数量不足，住处不能及时传递而造成的一种病态。脑内神经递质(如去甲肾上腺素、多巴胺)浓度降低，可降低中枢神经系统的抑制活动，使孩子动作增多。而治疗多动症的药物，其化学结构与去甲肾上腺素相似，服药后，可通过各种途径，增加去甲肾上腺素的含量，使患儿动作减少，因此，多动症患儿必须服药治疗。

2.脑组织器质性损害

大约85%的患儿是由于额叶或尾状核功能障碍所致，包括：

(1)母亲孕期疾病：高血压、肾炎、贫血、低热、先兆流产、感冒等。

(2)分娩过程异常：早产、钳产、剖腹产、窒息、颅内出血等。

(3)生后1-2年内，中枢神经系统有感染及外伤的患儿，发生多动症的机会较多。

3.遗传因素

大约40%的多动症患儿的父母，其同胞和其他亲属，在其童年也患此病，单卵孪生儿中多动症的发病率较双卵孪生儿明显增高，多动症同胞比半同胞(同母异父、异母同父)的患病率高，而且也高于一般孩子，上述几点均提示遗传因素与多动症关系密切。

4.其他因素

近年，许多独生子女家长“望子成龙”心切，由于教育方法不当及早期智力开发过量，使外界环境的压力远远超过了孩子力所能及的程度，是当前造成儿童多动症(注意力涣散、多动)的原因之一。另外，吃了食物中的人工染料，摄入含铅量过度的饮食(不一定达到铅中毒)也会导致多动。

此外，国内资料表明，在多动症患儿的不良家庭教育方式中，家长中所谓的“严格管教者”占61.7%，放任不管者占3.5%，过分溺爱者占7.05%。国外亦有学者认为，暴力式的管教，会使患儿症状发展，并增加新的症状，如口吃、挤眉、眨眼。而对患儿漠不关心、放任自流和过于溺爱等，常可能促使症状出现，或使已有的症状加重。