本文为译文，来源于科学美国人。

大脑执行区域若缺乏控制，可能会使一些重复性行为肆虐。

强迫症患者需要克服实施没有意义的行为习惯的冲动，比如说重复洗手，重复检查锁门。虽然强迫症患者知道他们的行为是不合理的，但是仍然陷入在这种扰乱他们生活的冲动循环之中。之前的研究发现，强迫症患者的两大脑神经系统存在异常，这两大脑神经系统分别负责习惯的形成和行为监控，不过它们的异常是促使了习惯的养成，还是促使了重复行为的实施，这些研究尚无定论。

为了解答这个问题，剑桥大学的一个研究小组对正在形成新习惯的人们的大脑活动进行了监测。2014年11月，研究者们将研究报告发表在《美国精神病学杂志》上。他们找了37位强迫症患者和33位正常人，让他们学习踩压脚踏板以避免受到轻微震动，同时扫描两组被试的大脑活动。当踩压脚踏板已经成为他们当中每个人的习惯以后，即便在受到震动的威胁过去之后，强迫症患者仍然会踩压脚踏板，而正常人组则不会。强迫症患者负责行为监控的大脑区域活动显示异常，这一脑区对以目标为导向的行为实施非常重要(不包括负责习惯形成的行为)

结果显示，通过认知训练支持负责以目标为导向的脑神经系统，也许可以帮助强迫症患者。同时，随着对强迫症脑神经系统根源的理解，可以增加强迫症患者参与“破除习惯治疗”的信心，这种治疗采用暴露疗法，使强迫症患者暴露在让他们产生强迫行为的刺激之下，但不允许他们作出强迫行为反应。这一研究的第一作者，现任职于纽约大学的克莱尔·吉兰讲到，"当整个身体都很想做出某个行为却又不能做，这对人们来说是很难的。但是如果有这样一个意识，知道这一习惯只是一个生物性的反应，强迫症就没那么可怕并且你最终能够控制它。"