腔隙性脑梗死最常见的原因是糖尿病和高血压脑动脉硬化，由于长期高血糖、高血压的影响所造成的脑内血液中固形成分增加(或叫血液粘稠度增加)、小动脉血管壁的玻璃样变性，使得血管弹性降低、血管管腔变窄，在某种血流动力学因素变化的诱因下即发生脑动脉终末支小动脉的闭塞。

并不是所有发生的腔隙都会产生症状，只有那些累及重要神经通路或神经结构的腔隙才会有轻微偏瘫、失语、感觉异常等临床表现，否则也可以没有任何症状。无症状性腔隙性脑梗死的预防主要以预防原发病为主，可不做特殊治疗。