古时有个王员外，随着年龄的增大，身体越来越差，不时患头疾，腰痛无力，动则气喘。请了无数大夫也没能医好，当地人都说这是报应，谁叫他欺压百姓，尽做恶事。

一天，一个衣衫褴褛的老人称他能治好王员外的病。王员外见其穿着打扮，料其定是个饿昏了头的乞丐，想在他这里骗一顿好吃好喝的，正要撵他走，这时一个下人道：“何不让他试试，若是他说不出个好歹来，再处置他不迟。”员外也被这病折磨够了，心想死马当活马医吧。于是把这老人请了进来，不过从言语上看出，王员外还是不太信任老人的。老人说：“你这病是欺压老百姓而遭到上苍惩罚的，必须发粮给老百姓来消灾，祈求上苍赐予良方，定能药到病除。”员外笑道：“果然是个骗吃骗喝的，自身都难保，还想帮别人吃饭？”于是令人把老人连骂带打的赶了出去。

没几日，员外又犯病了，这次下不了床，急得府里人心惶惶的。“该喝药了，老爷！”下人端了一碗药水请示道：“又是这些苦水，不喝了，喝了又不见好。”员外一把掀翻碗勺，喝道：“老爷，上次被撵出去的那个老乞丐又来了，他说他愿帮老爷祈福，请求上苍赐予良方，夫人已经把他请进来了。”说着老人已经到了。“老爷，如若再不发粮消灾恐生他变啊！”王员外正要发作，便听王夫人道：“老爷，就依老先生的吧！你若是走了，这一家老小可怎么办啊？”说着就哽咽了起来。王员外想到，就权且按夫人的意思办吧，安抚一下周围的百姓也好，不然我这一走，这家老别被人给拆了。

待王员外发粮后，老人做了场法事，然后给了王员外一个单方，说来奇怪，用过这方子之后，王员外的病竟慢慢好了起来。后来老人又来了一次，他告诉王员外，以后要多做善事，不可行恶，不然这病还得复发，复发必取其性命。从这以后，王员外经常在洪涝灾害时候救济老百姓，这倒不是他心地变好了，而是他怕老病复发，要了他的老命。

相传老人是上苍派下来的神仙，他用的单方就是玉米须，他就是要王员外吃老百姓都不吃的东西，以此来惩罚他。

【药名】玉米须

【别名】玉蜀黍须、蜀黍须、包谷须、玉麦须、玉米黍蕊。

【药性】甘，平。归膀胱、肝、胆经。

【功效】利水消肿，利湿退黄。

【应用】 1．水肿 本品甘淡渗泄，专攻利水渗湿消肿。治疗水肿，小便不利，可单用玉米须大剂量煎服；或与泽泻、冬瓜皮、赤小豆等利水药同用；亦可治脾虚水肿，与白术、茯苓等相伍；本品归膀胱经，利水而通淋，尤宜于膀胱湿热之小便短赤涩痛，可单味大量煎服，亦可与车前草、珍珠草等同用；用于石淋、如（《贵阳市秘方验方》）中以本品单味煎浓汤顿服，也可与海金沙、金钱草等同用。

2．黄疸 本品能利湿而退黄，药性平和，故阳黄或阴黄均可用。治疗湿热阳黄，可单味大剂量煎汤服，亦可与金钱草、郁金、茵陈等配伍；若寒湿黄疸，可与附子、干姜、茵陈蒿等药同用。

【用法用量】煎服。鲜者加倍。