这是大家都很关心的一个问题。早期乳腺癌一般症状不明显，有时可能不会引起病人的注意，可能只是病人无意中发现患侧乳房内出现无痛、单发的小肿块，肿块摸起来比较硬，表面不光滑，与周围组织分界不清。有些病人认为不痛不痒的，就没太注意，结果耽误了诊断和治疗。约90%的病人以无痛性肿块为首发症状来医院就诊，但应注意与乳腺增生、乳腺良性肿瘤相区别，以免误诊漏诊。随着肿瘤的进展增大，可引起乳房局部隆起。有的病人可以出现乳腺癌的典型临床表现如：1. 皮肤局部凹陷，即所谓“酒窝征”；2. 皮肤增厚水肿，形成“橘皮样”改变；3. 乳头改变：乳头附近的肿块可导致乳头凹陷或抬高，或偏向一侧，可发现两侧乳头不在同一水平线上，有时乳头及乳晕出现湿疹样改变，甚至结痂、溃烂，这是湿疹样乳腺癌的表现；4. 乳头溢液：乳头溢液多数为良性疾病所引起，但对于老年血性溢液要警惕乳腺癌可能；5. 乳腺癌易转移到腋窝淋巴结，引起同侧腋窝淋巴结肿大。

根据美国NCCN指南，25-40岁女性：每1-3年进行一次临床乳房检查， 40岁以上女性：每年进行一次临床乳房检查及乳房钼靶X线检查。我国女性乳房较欧美女性致密，一般认为较好的检查方法为超声检查，对体检或超声检查可疑者进行乳房钼靶X线检查。除此这外，还有一项重要的乳房检查方法，就是乳房的自我检查。刚才前面所说的临床表现都可以通过病人的自我检查发现问题，女性朋友们应该学会乳房的自我检查。可以每个月进行一次自我检查，有些乳腺癌病人是通过自我检查发现病灶而就诊的。所以说，每年一次的体检固然重要，自我检查也相当重要。最好在每次月经期的10天左右，沐浴之后裸露上半身进行乳房的自我检查，包括对着镜子看一下双乳房是否对称、乳头是否凹陷、是否存在乳房皮肤的“酒窝征”或“橘皮样”改变等，其次是以指尖在乳房上滑动触摸乳房，检查乳房的每一部位，特别注意乳房是否有肿块、硬结、变厚，腋窝是否有肿块，轻轻挤压乳头看是否有溢液等。