一提双相障碍，很多人想到的就是躁狂和抑郁交替发作，其实，这种典型的双相障碍在临床上是不多见的。

我认为，了解双相障碍以下两个特点对临床诊疗有帮助。

一个是间歇性发作，间歇期正常，有的比一般正常人的能力还要强，有的还可以很多年不吃药也处于正常状态。

第二个特点是不稳定，病情容易波动，容易反复，尤其是混合型和快速循环型，或伴妄想、伴强迫、伴慢性焦虑、伴人格障碍者，起病年龄早，童年家庭成长环境恶劣，自杀观念强者。

第一个特点明显者预后好，第二个特点明显者预后就相对要差一些，需要更长时间的系统治疗。

第一个病程特点是临床上跟精神分裂症鉴别的重要依据，因为精神分裂症为慢性病程，很少有长期停药而表现又正常的情况。(注：网上宣称能根治精神分裂症的治疗技术或治疗仪，如果不是骗人的，那他治疗的就不是精神分裂症，而是其它精神病，例如双相障碍、有精神病性症状的抑郁症等)

第二个特点又导致两个困难，第一个是诊断和鉴别诊断困难，第二个是要让病情长期稳定下来有困难。

虽然这两个困难都很难，但是通过医生积累临床经验，提高临床诊疗水平，都有解决的可能，因此，提高双相障碍的治疗效果和远期预后的潜在空间很大。近二十年来，现代临床精神医学的主要进展之一，就是在解决这两个困难方面取得了很多很实用的理论和技术。