生一个健康聪明的孩子，是每个家庭的最大愿望。对父母，对一个家庭来说，谁不希望自己的未来宝宝聪明可爱，健康成长呢!现在，虽然我们的生活条件和医疗水平已经有了极大的改善，但是这并不能完全表示我们所有美好善良的愿望都可以实现。

新生儿的出生缺陷，已经成为一个不可回避、不容轻视的重要问题!临床上经常看到出生不久即发现脑肿瘤等神经系统异常的婴儿，这些孩子为什么会得如此严重的疾病，现在医学界还没有定论。典型的疾病是神经管畸形，占所有出生缺陷疾病的1/3左右。准备怀孕的准妈妈和孕妇，常被医生告知要服用叶酸，因为它对防止新生儿神经系统畸形有很大帮助。一起看看胎儿神经系统的发育与叶酸之间的关系吧。

胎儿神经系统的形成

在第4~8周，胎儿的神经系统由外胚层分化而来，在脊索形成之后，诱导其背侧中线的外胚层增厚呈板状，称神经板。构成神经板的这部分外胚层，也称神经外胚层，而其余部分常称表面外胚层。神经板随脊索的生长而增长，且头侧宽于尾侧。继而神经板中央沿长轴向脊索方向凹陷，形成神经沟，沟两侧边缘隆起称神经褶。两侧神经褶在神经沟中段靠拢并融合，融合向头尾两端进展，最后在头尾两端各有一开口，分别称前神经孔和后神经孔，它们在第4周闭合，使神经沟完全闭合为神经管。神经管两侧的表面外胚层在管的背侧靠拢并融合，使神经管位居于表面外胚层的深面。神经管是中枢神经系统的原基，将分化为脑和脊髓以及松果体、神经垂体和视网膜等。如果前、后神经孔未闭合，将会分别导致无脑畸形和脊髓裂。

什么是神经管畸形?

神经管畸形是指胎儿中枢神经发育畸形，常见临床表现为无脑儿、脊柱裂、脑膜膨出、唇腭裂等。

然而，在这些出生缺陷中，叶酸是一个不容忽视的因素。孕妇缺乏叶酸，就会导致胎儿神经管发育缺陷，从而增加裂脑儿，无脑儿，脑膜膨出，脊柱裂，唇腭裂等先天性畸形。

叶酸是什么?

叶酸(Folic acid)是维生素B复合体之一，是科学家于1941年从菠菜叶中提取纯化的，故而命名为叶酸。它主要存在于豆类、菠菜、番茄、胡萝卜及梨、菠萝、柑桔、胡桃与蛋、鱼、肝、肾等食物中，现已人工合成。但它不能由机体产生，而只能从有关食物中摄取，或作为药物供给。

叶酸为人体细胞生长和分裂所必须的物质之一，是蛋白质和核酸合成的必需因子，血红蛋白、红细胞、白细胞快速增生、氨基酸代谢、大脑中长链脂肪酸及核酸的代谢等都少不了它，在人体内具有不可或缺的作用，是人体的必需物质。

孕妇缺乏叶酸为什么会导致胎儿神经管畸形?

叶酸参与人体内的代谢主要涉及两个重要方面，其中之一是DNA的合成。DNA就是我们熟知的遗传物质。在生长发育过程中，人体的一些细胞要分裂增殖，遗传物质DNA的量也必须加倍供应。DNA是双螺旋结构的大分子，组成它的是一块块建筑材料即核苷酸，核苷酸的一头构成DNA的骨架，而另一头是用于编码遗传信息的碱基。碱基缺乏，DNA就不能顺利合成，缺乏遗传物质的细胞就不能正常分裂增殖，生长发育也会受阻。而叶酸是人体内参与合成碱基的关键辅因子。因此，缺乏足够的叶酸，DNA就不能顺利合成，从而细胞就不能正常分裂增殖，导致前、后神经孔不能闭合(神经管畸形)，将会分别造成无脑畸形和脊髓裂。因此，孕妇要特别注意补充叶酸。

孕妇怎么补充叶酸?

孕妇体内的叶酸水平明显低于非怀孕妇女，故世界卫生组织推荐，孕妇每日叶酸供应量为400微克，即0.4毫克。医学研究表明，孕期开始后的3-6周，正是胚胎中枢神经系统生长发育的关键时期，也最易受到致畸因素的影响。为防患于未然，所以计划怀孕的妇女应多食富含叶酸的食物，在孕前1个月起，每日服用0.4毫克叶酸，直至孕后3个月，这样神经管畸形发生率即可下降70%。

需要注意的是，必须从怀孕前一个月就开始服用。强调怀孕前就要开始服用的目的是为使妇女体内的叶酸维持在一定的水平，以保证胚胎早期有一个较好的叶酸营养状态。据研究，妇女在服用叶酸后要经过4周的时间，体内叶酸缺乏的状态才能得以纠正。这样在怀孕早期胎儿神经管形成的敏感期中，足够的叶酸才能满足神经系统发育的需要，而且要在怀孕后的前三个月敏感期中坚持服用才能起到最好的预防效果。

不要用“叶酸片”代替“小剂量叶酸增补剂”

叶酸增补剂每片中仅含0.4毫克叶酸，而市场上有一种供治疗贫血用的“叶酸片”，每片含叶酸5毫克，相当于增补剂的12.5倍。孕妇在孕早期切忌服用这种大剂量的叶酸片，因为长期大剂量服用叶酸片对孕妇和胎儿会产生不良的影响。因此提醒孕妇要听从医生和保健人员的指导，切忌自己滥服药、乱买药。

(作者：张玉琪 清华大学(第二附属)玉泉医院神经外科中心--小儿神经外科)

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