近年来，过敏性鼻炎在病因学、流行病学、发病率、临床表现等方面都发生了深刻的变化，医学界对过敏性鼻炎与支气管哮喘的关系也有了新的认识，有了一些新的观点：哮喘和鼻炎常同时存在，从而支持“一个呼吸道，一种疾病”的概念。

临床统计显示，在过敏性鼻炎患者中哮喘的发病率为20-40%，大大高于正常人群的 2%-5%，因此，过敏性鼻炎患者发生哮喘的危险性比正常人高8-20倍。同时约80%兼有哮喘和过敏性鼻炎，过敏性鼻炎在哮喘之前或与哮喘同时发病，这说明哮喘是过敏性鼻炎的延伸，或过敏性鼻炎可向哮喘“推进”。

鉴于过敏性鼻炎和哮喘是同一疾病在上、下呼吸道的不同表现，多数学者把过敏性鼻炎和哮喘归为疾病分类学的全气道炎症反应综合症。可将其分为三个阶段：

< 1 > 过敏性鼻炎无支气管高反应或哮喘。

< 2 > 过敏性鼻炎有支气管高反应，但无哮喘。

< 3 > 过敏性鼻炎伴有哮喘。

这三个阶段只是反映综合症的不同严重程度。一旦哮喘确立，支气管高反应就表现为持久的形式。

我们知道，上呼吸道是呼吸系统防御气传颗粒和刺激物的第一道防线。鼻腔是下呼吸道的“卫士”，犹如空气过滤器和调节器，为下呼吸道提供最适宜的空气。当鼻黏膜受到的刺激或发生病变时，鼻功能的改变可对下呼吸道起直接或反射性作用，诱发哮喘。所以也有学者认为，应该称这类病人患有呼吸道变态反应症，而不必区分他们是患过敏性鼻炎还是哮喘，在治疗的时候都可以利用脱敏治疗。