在急诊室接待胸部损伤的病人，要特别重视合并有呼吸、循环功能紊乱的伤员。一开始检查病人，就要排除下列6种损伤：开放性气胸、气管梗阻、连枷胸、张力气胸、大量血胸和心包压塞（心肌破裂不包括在此，因为此类病人到达急诊室时多已死亡）。气管梗阻严格说来它不是胸部损伤，只因它影响呼吸和改变胸部活动才归于此。

此外，有些损伤在住院时，只引起轻度心肺功能不全，一般查体难以作出诊断、但有潜在致死的危险，这包括主动脉部分撕裂或破裂、膈破裂、食管破裂、支气管破裂或撕裂、肺挫伤和心肌挫伤。一般情况允许的条件下，通过作直立位X线胸片，有可能对上述前5种损伤作出诊断，最少也应高度怀疑。心电图检查可为诊断心肌挫伤提供线索。

除上述12种类型胸部损伤外，还要检查是否有那些危险性较小，但需早期诊治的常见损伤，例如肋骨骨折、小的气胸或血胸。倘若病人出现呼吸或循环功能障碍，更应认真作全面检查，以便找出原因，例如吸气性胸壁伤口。病人如有喘鸣和肋间回缩，反常胸部活动和气管偏移，一侧无呼吸音，心前区有伤口和心音减弱，颈静脉怒张等体征，为明确诊断，可在相应位置作诊断性胸穿或心包穿刺。在此之前，如有直立位的X线胸片，则确诊较易。

在检查胸部损伤病人时，首先应大体评价其呼吸和循坏受损的程度。某些损伤主要引起通气不足（吸气性胸部损伤、连枷胸、张力气胸），另一些损伤造成循环障碍（大量血胸、心包压塞）。检查者如将耳朵靠近伤员的口腔和鼻腔，细心观察其胸壁活动情况，扪住病人腕部的脉博，则可获得许多有用的信息。经验较少的一线值班医师可根据病员呼出气体冲击耳朵的力量、时间长短和呼吸频率，判断病员的通气功能是否足够。一般呼出强大的气流时，则可排除呼吸损伤的可能，如病人处于休克状态，应首先考虑心包压塞或大量血胸。

开放性气胸较易诊断。胸壁矛盾运动会严重损害呼吸功能，特别当浮动肋的节段位于前胸和外侧胸壁。有些病员虽有对称的呼吸运动，即使用力呼吸，而气体交换仍很弱，则呼吸道梗阻可能存在，有时不一定伴有喘鸣或粗糙的干啰音。某侧胸壁隆起，呼吸运动减弱，则可能有大的气胸或血胸。一侧胸腔容量减少，呼吸运动减弱，可能由于肋骨骨折引起的疼痛，使病人不敢作深呼吸运动或有大块的肺不张。在进一步检查胸部之前，应常规检查病员的颈部、检查气管的位置、有否皮下气肿、病人不用力时颈静脉充盈情况。张力气胸和大量血胸可使一侧呼吸运动减弱，呼吸音减弱或消失，气管向对侧移位。张力气胸多伴有皮下气肿和颈静脉怒张，但叩击时过度鼓音是最重要的诊断指征。另一方面，大量血胸时后胸壁叩实，颈静脉不充盈。由于2/3～3/4血胸病人合并不同程度的气胸，如只作前上胸部叩诊，极易使血胸漏诊。

在心包压塞的病人，一般不影响通气功能，直至出现大量血胸之前，通气功能不受干扰。因此，如在早期发现病人的脉博减弱，但有足够的气体交换，则首先考虑上述二种损伤或引起休克的某些胸部以外的原因。如病人心前区有刺伤口，则要高度怀疑心包堵塞，低血压、静脉压升高和小而静的心脏Beck联征并不一定出现。相反，低血压在许多创伤病人是一个常见的体征，病人挣扎可以导致颈静脉怒张而误诊为心包压塞。心音减弱的体征在急诊室喧闹的环境中难以判断。左侧张力气胸容易与心包压塞相混，由于纵隔移位引起颈静脉怒张及在心前区听不到心音或心音减弱。心包压塞的另一个诊断体征是奇脉，只有1/3病例有此体征。在处理休克病人时，应安置中心静脉导管，中心静脉压降低，说明应该作扩容治疗；如中心静脉压升高或正常，输液后很快就升高，应怀疑心包压塞，有必要作心包穿刺加以证实。

上面所述的检查程序只是为早期诊断心肺功能障碍而设计，较小严重程度的损伤有可能漏诊，对多发性损伤危及多个器官或系统时，这样一个粗略的检查程序是明显不足的，在临床实践中，要根据病人的具体情况，才能制订出有效的诊治措施。