心脏的功能不仅作为一个泵，而且是人体重要的内分泌器官。它可以合成并分泌2种利钠肽即心房利钠肽(ANP)和脑钠肽(BNP )。由于BNP最初从猪脑组织中分离出来而得名。

ANP和BNP均具有利钠、利尿及扩张血管等重要生理作用。充血性心力衰竭时，血浆BNP水平随心力衰竭的严重程度而升高。目前，BNP已成为国际公认的心力衰竭的重要血浆标志物[1]，用于心力衰竭的诊断、治疗监测及预后评估等。将BNP用于心脏外科，作为评价、监测及评估心脏外科患者围手术期心功能状态与变化，预测术后并发症及死亡率是目前国内外学者正在研究的重要课题。