说到“疟疾”也许有人不知道是这什么，但是“打摆子”、“寒热病”听过的人估计不会少。其实，打摆子、寒热病都是疟疾这一传染病的俗称。

疟疾是由疟原虫寄生于人体引起的一种传染病。主要通过蚊子叮咬吸血时传播，多见于夏秋季节。

在我国，主要有间日疟和恶性疟两种，50-60年代每年有约3000万人次患疟疾，自从青蒿素被发现后，疫情得到遏制，到80年代初基本已经消灭，只在云、贵、桂、粤等边境省份有。从人体感染疟原虫到发病(口腔温度超过37.8℃)，称潜伏期。潜伏期包括整个红外期和红内期的第一个繁殖周期。一般间日疟、卵形疟14天，恶性疟12天，三日疟30天。感染原虫量、株的不一，人体免疫力的差异，感染方式的不同均可造成不同的潜伏期。温带地区有所谓长潜伏期虫株，可长达8～14个月。输血感染潜伏期7～10天。胎传疟疾，潜伏期就更短。有一定免疫力的人或服过预防药的人，潜伏期可延长。了解了疟疾的潜伏期对疟疾的诊断和防止疟疾的传播有很重要的临床意义，根据病人的症状体征结合病人在潜伏期这段时间内是不是到过疟疾发病的疫区或者有没有和疟疾病人相处过，就可以做出临床诊断;同时根据潜伏期的长短对一些疑似病人或者病人制定出合理的隔离期和医学观察期。疟原虫进入人体以后在红细胞内发育时一般无症状，但当成批的被寄生的红细胞破裂、释放出裂殖子及代谢产物时，它们就作为致热源刺激机体产生强烈的免疫反应，引起临床上的寒战、高热，继之大汗的典型发作。释放的裂殖子部分被免疫系统消灭，部分入侵新的红细胞发育、繁殖，不断循环，因而导致周期性的临床发作。