膀胱癌的组织类型中，上皮性肿瘤占95%以上，其中多数为尿路上皮癌，鳞状上皮癌和腺癌占很少部分，但两者恶性程度较高。非上皮性肿瘤罕见，多数为肉瘤。

膀胱癌以膀胱侧壁及后壁最多，其次是三角区和顶部。传统上，尿路上皮癌被看作是尿路上皮在不同时间不同部位发生的区域性病变。临床上表现为膀胱内多部位肿瘤，也可表现为先后或同时伴有肾盂、输尿管及尿道肿瘤。这也是保留膀胱手术后肿瘤反复复发的主要原因。

多表现为无痛性肉眼血尿，血尿间歇出现，可能造成“治愈”或“好转”的错觉。少数患者表现为尿频、尿急及尿痛，可能误诊为“尿路感染”。肿瘤大或堵塞膀胱出口可表现为排尿困难，甚至尿潴留。晚期患者还可表现为下腹部包块及严重贫血等。