由于超声心动图的普及，在正常人身上诊断微小无杂音的左向右分流心脏缺损的概率越来越高。对于这些轻微的左向右分流心脏缺损，实际临床意义还不是很清楚，他们到底是真正的病理缺损还是解剖生理学上的变异仍然是有争议的，并且会给患者带来的经济和社会心理学问题。下面就无临床意义的小动脉导管未闭(PDA)的定义与处理作一简述。

PDA占先心病的10%，新生儿发生率为1/2000，小PDA占其中的3%，出现无病理意义杂音的患者中有0.5%存在PDA。对于小PDA的定义目前也没有完全统一。有研究者认为，小PDA是指有特征性杂音、但无明显血流动力学意义，是有别于导管非常小且沉默型PDA，但是明确的超声心动图诊断标准并未确立。

年龄对诊断小PDA是非常重要的，新生儿(出生小于六周)或胎儿(小于36周)发现的PDA并不能认为是先心病。在英国临床调查中发现，对于3岁以上存在小PDA的小儿，如果脉搏正常、无导管杂音、且左心大小和肺动脉压力也正常，46%的医生建议不随访，35%的医生建议每3年随访1次，14%的医生建议5年随访1次。对于手术的建议是有争议的，一组倾向于出院而另一组建议介入封堵。

对于血流动力学改变明显的PDA，闭合它是标准治疗方式，而且现在可以安全和有效的进行，可以选择外科或介入治疗。小且沉默PDA到底是进行介入治疗还是保守治疗一直存在争议。有作者认为对于患儿远期并发症感染性心内膜炎(IE)可能，应该与介入手术可能发生的并发症相权衡。

不同作者对风险收益的权衡是不同的。最近有荟萃分析报道，所分析的临床研究中，过去10年中只有3例IE发生在保守治疗的沉默型PDA病人身上，预测IE的风险大概为0.01%/年，终身发病风险是0.1%。PDA经皮封堵的主要不良事件发生率为0.5-1.5%，并且不完全关闭很可能增加IE的发病风险。因此，通过权衡比较小PDA的IE发病率与经皮封堵的并发症发生率，闭合与不闭合小PDA患者的风险收益是大致相同的，甚至有研究者倾向更加强调介入治疗的劣势，况且常规PDA闭合会明显增加患者的经济负担。因此，大多数临床研究者并不推荐无临床意义的小PDA患者选择做介入治疗，但也有一些心脏中心对于任何大小PDA病人仍推荐做PDA闭合手术。