中枢神经系统肿瘤是神经系统疾病中一类具有特殊临床意义的病种，致残、致死率很高，是除脑血管病及颅脑损伤外最常见的中枢神经系统疾患。中枢神经系统肿瘤是发生于颅内或椎管内的肿瘤根据生物学特点可分为：

良性肿瘤：包括脑脊膜瘤、垂体瘤、听神经瘤，神经鞘瘤等。此类肿瘤多为膨胀性生长，绝大部分有完整包膜，生长缓慢，对周围脑组织为压迫作用。治疗上采用以手术为主的治疗，手术全切即可达到治愈。但由于部分良性肿瘤生长部位深在，被重要神经、血管包绕，或靠近并与重要神经血管粘连，无法手术，或手术无法全切者，需进一步行放射治疗。恶性肿瘤：包括神经胶质瘤、室管膜瘤、原是神经外胚叶肿瘤、中枢淋巴瘤、生殖细胞肿瘤、转移瘤等。其中以神经胶质瘤为主，占40%-50%。中枢神经系统恶性肿瘤由于其生物学特点主要为浸润性生长，肿瘤细胞像植物根茎一样侵入正常脑组织中，给治疗带来极大难度。由于中枢神经系统重要的生理意义，无法像胃肠及肝、肺手术做到扩大安全界切除。因此，手术、术后对浸润性残余肿瘤细胞进行放射治疗、化疗相结合的综合治疗，是提高恶性中枢神经系统肿瘤的唯一途径。