1.早期眼症状易与单纯球后视神经炎混淆，ON多损害单眼，本病常两眼先后受累，并有脊髓病损或明显缓解-复发。

2.MS 可表现NOM的临床模式，CSF及MRI检查颇具鉴别意义，NOM的CSF-MNC>50×106/L或嗜中性粒细胞增多较常见，MS罕见;90% 以上的MS可见寡克隆带，NOM不常见，头部MRI在NOM初期正常，复发-缓解型MS常有典型病灶; NOM脊髓纵向融合病变超过3个脊椎节段，常见脊髓肿胀和钆强化，MS脊髓病变极少超过1个脊椎节段。

3.亚急性脊髓视神经病多见于小儿，先有腹痛，腹泻等症状，以对称性感觉异常为主，多无瘫痪，无复发，CSF无明显改变。

随病情发展，或病变程度不同，出现的症状体征可以是疾病本身表现，也可以看作并发症(参见临床表现)，另外，应注意继发的肺部感染，尿路感染，褥疮，视力下降导致的跌碰伤等。